Gjennomgang av WKG

I januar 1986 døde Herbert W. Armstrong i en alder av 93 år. Grunnleggeren av Guds verdensomspennende kirke var en bemerkelsesverdig mann, med en imponerende tale og skriftlig stil. Han har overbevist mer enn 100.000 folk om hans tolkninger av Bibelen, og han har bygget Guds verdensomspennende Guds kirke inn i et radio / fjernsyns- og publiseringsperium som i sin topp nådde mer enn 15 millioner mennesker hvert år.

En sterk vekt på Armstrongs lære var troen på at Bibelen har mer myndighet enn tradisjon. Deretter vedtok WKG sine tolkninger av Skriften hvor det var forskjellig fra de andre kirker.

Etter at Mr. Armstrong døde i 1986, fortsatte vår kirke å studere Bibelen akkurat som han hadde lært oss. Men vi oppdaget etter hvert at det inneholdt andre svar enn de han en gang hadde lært. Igjen måtte vi velge mellom Bibelen og tradisjonen - denne gangen mellom Bibelen og tradisjonene i vår egen kirke. Igjen valgte vi Bibelen.

Det var en ny begynnelse for oss. Det var ikke lett, og det var ikke fort. År etter år ble det oppdaget doktrinære feil og korrigeringer gjort og erklært. Profetiske spekulasjoner har blitt erstattet av å forkynne og undervise i evangeliet.

Vi pleide å kalle andre kristne uomvendte, nå kaller vi dem venner og familie. Vi mistet medlemmer, kolleger, vi mistet radio- og TV-programmene våre og nesten alle publikasjonene våre. Vi mistet mange ting som en gang var veldig kjære for oss, og vi måtte "krype bakover" om og om igjen. Hvorfor? Fordi Bibelen har større autoritet enn våre tradisjoner.

De doktrinære endringene tok om 10 år - 10 års forvirring, av enorm omorientering. Vi måtte alle omorientere oss selv, omtanke vårt forhold til Gud. Den mest traumatiske forandringen for de fleste medlemmer skjedde om 10 år siden - da vår fortsatte studium av Bibelen viste oss at Gud ikke lenger krever at Hans folk skal holde den syvende sabbat og andre gamle testamente-lover.

Dessverre kunne mange medlemmer ikke godta dette. Selvfølgelig hadde de friheten til å holde sabbaten hvis de ville, men mange var ikke glade for å være i en kirke som ikke krever at folk beholdt det. Tusenvis forlot kirken. Kirkens inntekt falt kraftig i mange år, og tvinger oss til å kutte programmer. Kirken ble også tvunget til å drastisk redusere antall ansatte.

Dette krevde en enorm endring i strukturene i vår organisasjon – og igjen var det ikke lett og det skjedde ikke raskt. Faktisk har restruktureringen av organisasjonen vår tatt omtrent like lang tid som den doktrinære revurderingen. Mange eiendommer måtte selges. Salget på campus i Pasadena vil snart bli fullført, ber vi, og ansatte i kirkens hovedkvarter (omtrent 5 % av den tidligere arbeidsstyrken) vil flytte til en annen kontorbygning i Glendora, California.
Hvert fellesskap har også blitt omorganisert. De fleste har nye pastorer som jobber uten lønn. Nye tjenester har utviklet seg, ofte med nye stiger. Flere nivåhierarkier er blitt flatt, og flere og flere medlemmer har tatt en aktiv rolle som samfunn involverer sitt lokalsamfunn. Fellesskapsråd lærer å jobbe sammen for å lage planer og sette budsjetter. Det er en ny begynnelse for oss alle.

Gud ønsket at vi skulle forandre oss, og han dro oss gjennom kratt, svingete kløfter og rasende strømmer omtrent så fort vi kunne gå. Det minner meg om en karikatur på et kontor for rundt åtte år siden – hele avdelingen var oppløst og den siste funksjonæren limte karikaturen på veggen. Den viste en berg-og-dal-bane med en storøyd person som klamret seg til setet, bekymret for sitt dyrebare liv. Bildeteksten under tegneserien lød: «The Wild Ride Isn't Over.» Så sant det var! Vi måtte kjempe for livet i flere år til.

Men nå ser det ut til at vi er over toppen av bakken, spesielt ved salg av eiendommene i Pasadena, flyttingen til Glendora og omstillingen som har gitt lokalsamfunnene ansvar for egen økonomi og tjenester. Vi har forlatt sporene fra fortiden og har nå en ny begynnelse i departementet som Jesus kalte oss. 18-uavhengige lokalsamfunn har sluttet seg til oss, og vi har etablert nye samfunn for 89.

Kristendommen gir en ny begynnelse til ethvert menneske - og reisen er ikke alltid forsiktig og forutsigbar. Som en organisasjon hadde vi sving, sving, falsk start og sving. Vi hadde tider med velvære og krisetider. Det kristne livet er vanligvis lik det enkelte menneske - det er glede, tider med bekymring, tider med velvære og krisetider. I helse og sykdom følger vi Kristus over fjell og gjennom daler.

Det nye magasinet som følger med dette brevet gjenspeiler uforutsigbarheten i det kristne livet. Som kristne vet vi hvor vi skal, men vi vet ikke hva som kan skje underveis. Christian Odyssey (det nye Christian Odyssey-magasinet) vil tilby både medlemmer og ikke-medlemmer bibelske, doktrinære og praktiske artikler for det kristne livet. Selv om slike artikler tidligere har dukket opp i Worldwide News, har vi besluttet å skille kirkenyheter fra bibelsk lære ved å lage to magasiner. På denne måten vil Christian Odyssey kunne betjene mennesker som ikke er medlemmer av vår kirke.

Kirkens nyheter vil bli publisert i magasinet WCG Today. Amerikanske wcg-medlemmer vil fortsette å motta begge bladene, sammen med et brev fra meg. Ikke-medlemmer (i USA) kan abonnere på Christian Odyssey via telefon, post eller web. Vi vil gjerne oppfordre deg til å dele Christian Odyssey-magasinet med vennene dine og invitere dem til å bestille sitt eget abonnement.

av Joseph Tkach

Gjennomgang av WKG