Bronseslangen

Jesus talte til Nikodemus og forklarte en interessant parallell mellom en slange i ørkenen og seg selv: "Som Moses løftet opp slangen i ørkenen, slik må Menneskesønnen bli løftet opp, for at hver den som tror på ham kan ha evig liv ha liv "(John 3,14-15.).

Hva mente Jesus med det? Israelittene dro fra Hor-fjellet mot Rødehavet for å omgå Edoms land. De ble irriterte på veien og talte mot Gud og mot Moses: «Hvorfor førte du oss ut av Egypt for å dø i ørkenen? For det er verken brød eller vann her, og denne magre maten avskyr oss" (4. Moses 21,5).

De klaget på det fordi det ikke var vann. De foraktet mannaen som Gud ga dem. De kunne ikke se målet som Gud hadde planlagt for dem – det lovede landet – og derfor mumlet de. Giftige slanger kom inn i leiren og resulterte i mange dødsfall. Denne situasjonen fikk folk til å erkjenne synden deres, be Moses om forbønn og stole på Gud. Som svar på denne forbønn instruerte Gud Moses: 'Lag deg en bronseslange og sett den på en stang. Den som blir bitt og ser på henne, skal leve. Så laget Moses en kobberslange og reiste den høyt. Og hvis en slange bet noen, så han på bronseslangen og levde" (4. Moses 21,8-9.).

Folket mente de hadde rett til å dømme Gud. De likte ikke det som foregikk og var blinde for hva Gud hadde gjort for dem. De hadde glemt at han hadde reddet dem fra slaveriet i Egypt ved mirakuløse plager og at de med Guds hjelp klarte å krysse Rødehavet tørrskoet.

Satan er som en giftig slange som fortsetter å bite oss. Vi er hjelpeløse mot syndens gift som sirkulerer i kroppen vår. Instinktivt takler vi oss selv, med syndens gift, og prøver å forbedre oss selv eller faller i fortvilelse. Men Jesus ble løftet opp på korset og utøste sitt hellige blod. Da Jesus døde på korset, beseiret han djevelen, døden og synden og åpnet veien til frelse for oss.

Nikodemus befant seg i en lignende situasjon. Han var i åndelig mørke med hensyn til Guds virke: 'Vi taler det vi vet og vitner om det vi har sett, og dere godtar ikke vårt vitnesbyrd. Hvis du ikke tror hvis jeg forteller deg om jordiske ting, hvordan vil du tro hvis jeg forteller deg om himmelske ting?" (John 3,11-12.).

Menneskeheten var på prøve i Guds hage og ønsket å være uavhengig av ham. Fra det øyeblikket kom døden inn i vår opplevelse (1. Mose 3,1-13. ). Hjelp til israelittene, Nikodemus og menneskeheten kommer fra noe som Gud har forordnet og gir. Vårt eneste håp er i den forsørgelsen som kommer fra Gud, ikke i noe vi gjør – i at noe annet blir løftet opp på en stang, eller mer spesifikt i en som er løftet opp på korset. Uttrykket «opphøyet» i Johannesevangeliet er et uttrykk for Jesu korsfestelse og er det eneste middelet mot menneskehetens tilstand.

Slangen var et symbol som ga fysisk helbredelse til noen israelitter og peker på den ultimate, Jesus Kristus, som tilbyr åndelig helbredelse til hele menneskeheten. Vårt eneste håp om å unnslippe døden avhenger av å gi akt på denne skjebnen laget av Gud. Vårt eneste håp er å se til Jesus Kristus heist opp på en stang. «Og jeg, når jeg blir løftet opp fra jorden, vil jeg trekke alle til meg. Men han sa dette for å vise hva slags død han ville dø" (Johannes 12,32-33.).

Vi bør se til og tro på Menneskesønnen, Jesus Kristus, som har blitt «opphøyet» hvis vi skal bli frelst fra døden og få evig liv. Dette er evangeliets budskap som pekte som en skygge mot det virkelige i historien om Israels vandringer i ørkenen. Den som ikke vil gå seg vill og vil ha evig liv, må se til den opphøyde Menneskesønnen på korset på Golgata i ånd og tro. Der fullførte han forsoningen. Det er så lett å bli frelst ved å godta det personlig! Men hvis du vil velge en annen vei til slutt, vil du uunngåelig gå deg vill. Så se til Jesus Kristus løftet opp på korset og lev nå livet med ham i all evighet.

av barry robinson