Hold fokus på Guds nåde

Jeg så nylig en video som parodierte en TV-reklame. I dette tilfellet var det en fiktiv CD med kristen gudstjeneste kalt It's All About Me. CD-en inneholdt sangene: "Lord I Lift My Name on High", "I Exalt Me" og "There is None Like Me". (Ingen er som meg). Rar? Ja, men det illustrerer den triste sannheten. Vi mennesker har en tendens til å tilbe oss selv i stedet for Gud. Som jeg nevnte her om dagen, forårsaker denne tendensen en kortslutning i vår åndelige formasjon, som fokuserer på tillit til oss selv og ikke til Jesus, "troens opphavsmann og fullender" (Hebreerne 1).2,2 Luther).

Gjennom temaer som «å overvinne synd», «hjelpe de fattige» eller «dele evangeliet» hjelper prester noen ganger utilsiktet mennesker til å innta et feil perspektiv på kristenlivsspørsmål. Disse temaene kan være nyttige, men ikke når folk er fokusert på seg selv i stedet for Jesus – hvem han er, hva han har gjort og gjør for oss. Det er viktig å hjelpe mennesker å stole fullt ut på Jesus for deres identitet, så vel som for deres livskall og endelige skjebne. Med blikket festet på Jesus, vil de se hva som må gjøres for å tjene Gud og menneskeheten, ikke ved egen innsats, men av nåde for å delta i det Jesus gjorde i samsvar med Faderen og Den Hellige Ånd og fullkommen filantropi.

La meg illustrere dette med samtaler jeg hadde med to engasjerte kristne. Den første diskusjonen jeg hadde var med en mann om hans kamp med å gi. Han har lenge slitt med å gi mer til kirken enn han budsjetterte, basert på det feilaktige konseptet at for å være raus, må det å gi være smertefullt. Men uansett hvor mye han ga (og uansett hvor vondt det var), følte han seg fortsatt skyldig over at han kunne gi mer. En dag, full av takknemlighet, mens han skrev en sjekk for det ukentlige tilbudet, endret perspektivet hans på å gi seg. Han la merke til hvordan han fokuserte på hva generøsiteten hans betyr for andre, i stedet for hvordan den påvirker ham selv. I det øyeblikket denne endringen i tanken hans om å ikke føle seg skyldig skjedde, ble følelsen hans til glede. For første gang forsto han et skriftsted ofte sitert i offeropptak: «Hver og en av dere bør bestemme selv hvor mye dere vil gi, frivillig og ikke fordi andre gjør det. For Gud elsker dem som gir med glede og vilje.» (2. 9 Korinterbrev 7 håp for alle). Han innså at Gud elsket ham ikke mindre da han ikke var en glad giver, men at Gud nå ser og elsker ham som en glad giver.

Den andre diskusjonen var egentlig to samtaler med en kvinne om hennes bønneliv. Den første samtalen handlet om å stille klokken til å be for å være sikker på at hun ba i minst 30 minutter. Hun understreket at hun kunne håndtere alle bønneforespørsler på den tiden, men ble sjokkert da hun så på klokken og så at det ikke en gang hadde gått 10 minutter. Så hun ville be enda mer. Men hver gang hun så på klokken, ville følelsen av skyld og utilstrekkelighet bare øke. Jeg bemerket spøkefullt at det virket som om hun «tilber klokken.» I vår andre samtale fortalte hun meg at kommentaren min hadde revolusjonert hennes tilnærming til bønn (Gud får æren for det – ikke meg). Tilsynelatende fikk min kommentar uten mansjett henne til å tenke, og da hun ba begynte hun bare å snakke med Gud uten å bekymre seg for hvor lenge hun ba. På relativt kort tid følte hun en dypere forbindelse med Gud enn noen gang før.

Med fokus på ytelse, er det kristne livet (inkludert åndelig dannelse, disippelskap og misjon) ikke et must. I stedet handler det om deltagelse av nåde i det Jesus gjør i oss, gjennom oss og rundt oss. Å fokusere på egen innsats har en tendens til å resultere i selvrettferdighet. En selvrettferdighet som ofte sammenligner eller til og med dømmer andre mennesker og feilaktig konkluderer med at vi har gjort noe for å fortjene Guds kjærlighet. Sannheten i evangeliet er imidlertid at Gud elsker alle mennesker slik bare den uendelig store Gud kan. Det betyr at han elsker andre like mye som han elsker oss. Guds nåde eliminerer enhver "oss mot dem"-holdning som opphøyer seg selv som rettferdig og fordømmer andre som uverdige.

«Men», kan noen innvende, «hva med mennesker som begår store synder? Sannelig, Gud elsker dem ikke like mye som han elsker trofaste troende.» For å svare på denne innvendingen trenger vi bare å referere til troens helter i Hebreerbrevet 11,1-40 å se. Dette var ikke perfekte mennesker, mange av dem opplevde kolossale fiaskoer. Bibelen forteller flere historier om mennesker som Gud reddet fra fiasko enn om mennesker som levde rettferdig. Noen ganger feiltolker vi Bibelen slik at de forløste gjorde arbeidet i stedet for Forløseren! Hvis vi ikke forstår at våre liv er disiplinert av nåde, ikke av vår egen innsats, konkluderer vi feilaktig at vår posisjon med Gud er av vår prestasjon. Eugene Peterson tar opp denne feilen i sin nyttige bok om disippelskap, A Long Obedience in the Same Direction.

Den viktigste kristne virkeligheten er den personlige, uforanderlige, utholdende forpliktelsen Gud legger på oss. Utholdenhet er ikke et resultat av vår besluttsomhet, men det er resultatet av Guds trofasthet. Vi eksisterer ikke vei for tro fordi vi har ekstraordinære krefter, men fordi Gud er rettferdig. Kristen disipelskap er en prosess som gjør vår oppmerksomhet mot Guds rettferdighet enda sterkere og vår oppmerksomhet mot ens egen rettferdighet svakere. Vi gjenkjenner ikke vår hensikt i livet ved å utforske våre følelser, motiver og moralske prinsipper, men ved å tro på Guds vilje og intensjoner. Ved å understreke Guds trofasthet, ikke ved å planlegge oppgangen og fallet av vår guddommelige inspirasjon.

Gud, som alltid er trofast mot oss, fordømmer oss ikke hvis vi er utro til ham. Ja, våre synder forstyrrer selv ham fordi de gjorde oss vondt og andre. Men våre synder bestemmer ikke hvorvidt eller hvor mye Gud elsker oss. Vår triune Gud er perfekt, han er den perfekte kjærligheten. Det er ikke mindre eller større mål på hans kjærlighet for hver person. Fordi Gud elsker oss, gir Han oss Hans Ord og Ånd for å gjøre det klart for oss å gjenkjenne våre synder, å innrømme dem for Gud og da for å omvende oss. Det er å vende seg bort fra synden og vende tilbake til Gud og Hans nåde. Til slutt er enhver synd en avvisning av nåde. Ved en feil tror folk at de kan frigjøre seg av synd. Det er imidlertid sant at enhver som avstår fra sin egoisme, omvender og bekjenner synd, gjør det fordi han har akseptert Guds barmhjertige og forandrende arbeid. I sin nåde aksepterer Gud alle hvor han er, men han fortsetter derfra.

Setter vi Jesus i sentrum og ikke oss selv, så ser vi oss selv og andre på den måten som Jesus ser på oss som Guds barn. Det inkluderer de mange som ennå ikke kjenner sin himmelske Fader. Fordi vi lever et liv som er til behag for Gud sammen med Jesus, inviterer han oss og utruster oss til å delta i det han gjør, for å nå i kjærlighet de som ikke kjenner ham. Når vi deltar med Jesus i denne forsoningsprosessen, ser vi med større klarhet hva Gud gjør for å få sine elskede barn til å vende seg til ham i omvendelse, for å hjelpe dem å sette livet fullstendig i hans omsorg. Fordi vi deler med Jesus i denne forsoningstjenesten, lærer vi mye tydeligere hva Paulus mente da han sa at loven fordømmer, men Guds nåde gir liv (se Apg 1 Kor.3,39 og romerne 5,17-20). Derfor er det fundamentalt viktig å forstå at all vår tjeneste, inkludert vår undervisning om det kristne livet, med Jesus skjer i Den Hellige Ånds kraft, under paraplyen av Guds nåde.

Jeg holder meg innstilt på Guds nåde.

Joseph Tkach
President GRACE COMMUNION INTERNATIONAL

Hold fokus på Guds nåde