Den første skal være den siste!

439 den første skal være den sisteNår vi leser Bibelen, sliter vi med å forstå alt Jesus sa. Et utsagn som kommer opp igjen og igjen kan leses i Matteusevangeliet: "Men mange som er de første skal bli de siste, og de siste skal være de første" (Matt 1.9,30).

Det ser ut til at Jesus gjentatte ganger prøver å forstyrre samfunnets orden, å avskaffe status quo og kommer med kontroversielle uttalelser. Jødene i det første århundre i Palestina var godt kjent med Bibelen. De kommende studentene kom tilbake forvirret og opprørt fra møtene med Jesus. På en eller annen måte passet ikke Jesu ord sammen for dem. Datidens rabbinere ble høyt respektert for sin rikdom, som ble ansett som en velsignelse fra Gud. Disse var blant de «første» på den sosiale og religiøse rangstigen.

Ved en annen anledning sa Jesus til sine tilhørere: «Det skal være gråt og tenner når dere ser Abraham, Isak og Jakob og alle profetene i Guds rike, men dere selv kastet ut! Og de skal komme fra øst og fra vest, fra nord og fra sør, og de skal sette seg til bords i Guds rike. Og se, det er de siste som skal være de første; og de som er de første, skal bli de siste» (Luk 13:28-30 Butcher Bible).

Inspirert av Den Hellige Ånd sa Maria, Jesu mor, til sin kusine Elizabeth: «Med en mektig arm viste han sin makt; han har spredt dem som er stolte og hovmodige, for de fire vinder. Han avsatte de mektige og opphøyet de ydmyke» (Luk 1,51-52 Ny Geneve-oversettelse). Kanskje er det en anelse her om at stolthet er på listen over synder og at Gud er en vederstyggelighet (Ordspråkene) 6,16-19.).

I Kirkens første århundre bekrefter apostelen Paulus denne omvendte rekkefølgen. Sosialt, politisk og religiøst var Paulus blant de «første». Han var en romersk statsborger med privilegiet av en imponerende avstamning. "Jeg ble omskåret på den åttende dagen, av Israels folk, av Benjamins stamme, en hebreer av hebreere, en fariseer etter loven" (Filipperne 3,5).

Paulus ble kalt inn i Kristi tjeneste i en tid da de andre apostlene allerede var erfarne tjenere. Han skriver til korinterne og siterer profeten Jesaja: «Jeg vil ødelegge de vises visdom, og jeg vil forkaste forstandens forstand... Men Gud utvalgte det som er uforstandig i verden for å skamme de vise ; og det som er svakt i verden, valgte Gud til å skamme det sterke (1. Korinterne 1,19 og 27).

Paulus forteller de samme menneskene at den oppstandne Kristus viste seg for ham «som en utidig fødsel» til slutt, etter å ha vist seg for Peter, 500 brødre ved en annen anledning, deretter for Jakob og alle apostlene. Et annet hint? De svake og tåpelige vil skamme de vise og sterke?

Gud grep ofte direkte inn i løpet av Israels historie og snudde den forventede rekkefølgen. Esau var den førstefødte, men Jakob arvet førstefødselsretten. Ismael var Abrahams førstefødte sønn, men førstefødselsretten ble gitt til Isak. Da Jakob velsignet Josefs to sønner, la han hendene på den yngste sønnen Efraim og ikke på Manasse. Israels første kong Saul unnlot dermed å adlyde Gud da han styrte folket. Gud utvalgte David, en av Isai's sønner. David var ute og passet sauene på markene og måtte tilkalles for å delta i hans salvelse. Som den yngste ble han ikke ansett som en verdig kandidat til denne stillingen. Igjen ble en «mann etter Guds eget hjerte» valgt fremfor alle andre viktigere brødre.

Jesus hadde mye å si om lovlærerne og fariseerne. Nesten hele kapittel 23 i Matteus er viet til dem. De elsket de beste plassene i synagogen, de var glade for å bli møtt på torgene, mennene kalte dem rabbiner. De gjorde alt for offentlig godkjenning. En betydelig endring skulle snart komme. «Jerusalem, Jerusalem... Hvor ofte har jeg ikke ønsket å samle barna dine, som en høne samler ungene sine under vingene sine; og du ville ikke! Ditt hus skal ligge øde for deg» (Matteus 23,37-38.).

Hva betyr det: «Han har avsatt de mektige og løftet opp de ydmyke?» Uansett hvilke velsignelser og gaver vi har mottatt fra Gud, er det ingen grunn til å skryte av oss selv! Stolthet markerte begynnelsen på Satans fall og er dødelig for oss mennesker. Når han først får tak i oss, endrer det hele vårt perspektiv og holdning.

Fariseerne som lyttet til ham, anklaget Jesus for å drive ut demoner i navnet til Beelsebul, demonenes fyrste. Jesus kommer med en interessant uttalelse: «Og den som taler noe mot Menneskesønnen, det skal bli tilgitt; Men den som taler mot Den Hellige Ånd, skal ikke bli tilgitt, verken i denne verden eller i den kommende verden.» (Matt 1.2,32).

Dette ser ut som en endelig dom mot fariseerne. De var vitner til så mange underverk. De vendte seg vekk fra Jesus, selv om han var sann og vidunderlig. Som en siste utvei spurte de ham om et tegn. Var det synden mot Den Hellige Ånd? Er tilgivelse fortsatt mulig for henne? Til tross for sin stolthet og hardhet, elsker hun Jesus og vil at hun skal omvende seg.

Som alltid var det unntak. Nikodemus kom til Jesus om natten, ønsket å forstå mer, men var redd for Sanhedrinet, Sanhedrinet (Joh. 3,1). Han fulgte senere med Josef av Arimithea da han la Jesu legeme i graven. Gamaliel advarte fariseerne om ikke å motsette seg apostlenes forkynnelse (Apg 5,34).

Utelukket fra riket?

I Åpenbaringen 20,11 leser vi om en stor hvit tronedom, der Jesus dømte «resten av de døde». Kan det være at disse fremtredende lærerne i Israel, de «første» i deres samfunn på den tiden, endelig kan se Jesus som de korsfestet for den han egentlig var? Dette er et langt bedre "tegn"!

Samtidig er de ekskludert fra kongeriket selv. Du ser menneskene fra øst og vest som de så ned på. Folk som aldri hadde fordelen av å kjenne Skriftene sitter nå til bords på den store festen i Guds rike (Luk 1)3,29). Hva kan være mer ydmykende?

Det er det berømte "beinfeltet" i Esekiel 37. Gud gir profeten et skremmende syn. De tørre beinene samler seg med en "raslende lyd" og blir til mennesker. Gud forteller profeten at disse knoklene er hele Israels hus (inkludert fariseerne).

De sier: Menneskesønn, disse beinene er hele Israels hus. Se, nå sier de: Våre bein er uttørket, og vårt håp er tapt, og vår ende er over." (Esekiel 3)7,11). Men Gud sier: «Se, jeg vil åpne dine graver og føre deg opp fra dine graver, mitt folk, og føre deg til Israels land. Og dere skal kjenne at jeg er Herren når jeg åpner gravene deres og fører dere opp fra deres graver, mitt folk. Og jeg vil legge min ånde i dere, så dere skal leve igjen, og jeg vil sette dere i deres land, og dere skal kjenne at jeg er Herren." (Esekiel 3)7,12-14.).

Hvorfor plasserer Gud mange som er de første blant de siste, og hvorfor blir de siste de første? Vi vet at Gud elsker alle - den første, den siste og alt som er mellom. Han ønsker et forhold til oss alle. Den uvurderlige gave av omvendelse kan bare gis til dem som ydmykt godtar Guds vidunderlige nåde og fullkomne vilje.

av Hilary Jacobs


pdfDen første skal være den siste!