Hvem er kirken?

Hvis vi skulle stille forbipasserende spørsmålet, hva er kirke, vil det typiske historiske svaret være at det er stedet hvor man går på en bestemt dag i uken for å tilbe Gud, være fellesskap og delta i kirkelige programmer. Hvis vi gjennomførte en gateundersøkelse og spurte hvor kirken er, ville nok mange tenkt på kjente kirkesamfunn som katolske, protestantiske, ortodokse eller baptistkirker og assosiert dem med et bestemt sted eller bygning.

Hvis vi vil forstå kirkens natur, kan vi ikke stille spørsmålet om hva og hvor. Vi må stille spørsmålet om hvem. Hvem er kirken? Vi finner svaret i Efeserbrevet: "Og han la alle ting under hans [Jesu] føtter og gjorde ham til hode for menigheten over alle ting, som er hans legeme, ja, fylden av ham som fyller alt i alle." (Efeserne) 1,22-23). Vi er kirken, Kristi legeme, hvis hode er Jesus Kristus selv. Når vi tror at vi er kirken i stedet for at kirken er et sted vi går, endres vårt perspektiv og vår virkelighet.

medlemmer av en kropp

Etter Jesu oppstandelse inviterte Jesus de elleve disiplene til et fjell i Galilea som han tidligere hadde utpekt. Jesus talte til dem og ga dem budet: «Meg er gitt all makt i himmelen og på jorden. Gå derfor og lær alle folkeslag: døp dem til Faderens og Sønnens og Den Hellige Ånds navn, og lær dem å holde alt det jeg har befalt dere. Og se, jeg er med dere alle dager inntil verdens ende." (Matteus 28,18-20.).

Alt som legemet gjør, er en felles innsats av alle dets lemmer: «For likesom legemet er ett og har mange lemmer, men alle legemets lemmer, selv om de er mange, er ett legeme, slik er også Kristus. For ved én Ånd ble vi alle døpt til ett legeme, enten vi er jøder eller grekere, slaver eller frie, og alle ble vi skapt til å drikke av én Ånd. For legemet er ikke ett lem, men mange" (1. Korinterbrev 12,12-14.).

En sunn kropp fungerer som en enhet. Uansett hva hodet bestemmer seg for å gjøre, svarer hele kroppen i harmoni for å oppnå det: "Men du er Kristi legeme, og hver enkelt er et lem" (1. Korinterbrev 12,27).

Som individuelle medlemmer av Kristi åndelige legeme er vi menigheten. Det er veldig viktig at vi ser oss selv i dette lyset. Dette er en personlig invitasjon til å delta i det Jesus utretter. Når vi reiser, er vi kalt til å gjøre disipler. Som en del av en større helhet reflekterer vi Jesus i vår hverdag og deltar i hans forløsningsverk. Vi føler oss ofte utilstrekkelige og tror vi ikke er gode nok. Med slike tanker undervurderer vi hvem Jesus egentlig er og at han alltid er ved vår side. Det er viktig å erkjenne betydningen av Den Hellige Ånd. Kort før arrestasjonen forsikret Jesus disiplene om at han ikke ville etterlate dem foreldreløse: «Og jeg vil be Faderen, og han vil gi dere en annen talsmann som skal være med dere til evig tid: sannhetens Ånd, som verden ikke gjør. har kan ta imot, fordi hun ikke ser ham og ikke kjenner ham. Dere kjenner ham, for han blir hos dere og skal være i dere" (Johannes 14,16-17.).

Jesu nærvær i våre liv i dag manifesteres gjennom Den Hellige Ånds innkvartering. Der Ånden er til stede, der er også kirken. Våre personligheter, livserfaringer og lidenskaper former oss og representerer Åndens gaver Paulus fremhever gledene og lidelsene ved sin tjeneste for menigheten. Han viser til det mystiske Guds budskap som nå er åpenbart for de troende: «Gud ønsket å gjøre kjent for dem hva denne mysteriets herlige rikdom er blant nasjonene, nemlig Kristus i dere, håpet om herlighet. For dette strever og kjemper jeg også i hans kraft, som virker mektig i meg." (Kolosserne 1,27).

Hver av oss er utrustet til å fullføre Guds verk, Jesu verk i oss, som han gjør i oss gjennom sitt liv. Jesus kalte oss ikke til isolasjon som individer; vi trenger andre mennesker. Menigheten, som Kristi legeme, består av mange forskjellige medlemmer. Jesus har kalt oss til å inngå relasjoner med andre kristne. hvordan ser det ut i aksjon?

Vi er kirken når vi møter andre kristne. Jesus sa: "Hvis to av dere er enige på jorden om hva de vil be om, vil det bli gjort for dem av min Far i himmelen. For der to eller tre er samlet i mitt navn, der er jeg blant dem." (Matteus 18,19-20.).

Når vi slutter oss sammen med andre likesinnede kristne som tror som oss og er enige om at Jesus er Herre og at han kaller oss til å elske hverandre, jobber vi sammen for gode relasjoner i Kristi legeme.

Vi er kirke når vi strekker oss ut og tjener i kjærlighet: "Dere er kalt, kjære venner, til å leve i frihet - ikke i friheten til å gi etter for deres syndige tilbøyeligheter, men i friheten til å tjene hverandre i kjærlighet" (Galaterne) 5,13 New Life Bible).

Vi er kalt av Gud til å bygge relasjoner med mennesker. Jesus vil at vi skal etablere stabile relasjoner og få nye venner. Vi blir kjent med nye mennesker og de blir kjent med oss ​​på samme måte – det handler om å opprettholde et godt gjensidig forhold til hverandre. Når vi lar oss lede av Guds kjærlighet, kommer alle til gode. For Ånden virker i oss og frembringer Åndens frukt (Galaterne 5,22-23.).

I Hebreerbrevet lærer vi om en usynlig åndelig forsamling som enhver kristen er kalt til: "Men du er kommet til Sions berg og til den levende Guds by, det himmelske Jerusalem, og til de mange tusen engler og forsamlingen , og til... menigheten av de førstefødte, som er skrevet i himmelen, og til Gud, alles dommer, og til de fullkomne rettferdiges ånder og for den nye pakts mellommann, Jesus, og for blodet sprinklingen, som taler bedre enn Abels blod." (Hebreerne 12,22-24.).

Det skjer mye mer i kirken enn man ser. Når kirken samles, er det ikke bare en samling hyggelige mennesker. Den består av forløste mennesker som er blitt fornyet gjennom Guds Sønns død og oppstandelse. Hele skapelsen feirer den fantastiske åpenbaringen av Guds forløsende kraft og nåde som er tydelig i denne mangfoldige gruppen. Det er et privilegium for oss å ta del i Jesu pågående arbeid med å forløse Hans skapelse.

Du er hjertelig velkommen til å besøke en av våre kirker. Vi gleder oss til å møte deg!

av Sam Butler

Flere artikler om kirken:

Kirkens oppgave   Hva er kirken?