Fra tjenesten til den neste

Nehemias bok, en av de 66 bøkene i Bibelen, er sannsynligvis en av de minst lagt merke til. Den inneholder ingen inderlige bønner og sanger som Salteren, ingen storslått skapelsesberetning som . Mosebok (1. Moses) og heller ingen biografi om Jesus eller teologien til Paulus. Men som Guds inspirerte ord er det like viktig for oss. Det blir lett oversett når man blar i Det gamle testamente, men vi kan lære mye av denne boken – spesielt om ekte samhold og eksemplarisk livsstil.

Nehemias bok regnes blant historiebøkene fordi den først og fremst registrerer viktige hendelser i jødisk historie. Sammen med Esra-boken rapporterer den om restaureringen av byen Jerusalem, som ble erobret og ødelagt av babylonerne. Boken er unik ved at den ble skrevet i første person. Vi lærer av Nehemias egne ord hvordan denne trofaste mannen kjempet for sitt folk.

Nehemia hadde en viktig stilling ved hoffet til kong Artaxerxes, men han ga fra seg makt og innflytelse der for å hjelpe folket sitt, som led av stor ulykke og skam. Han fikk tillatelse til å vende tilbake til Jerusalem og gjenoppbygge den ødelagte bymuren. En bymur kan virke uviktig for oss i dag, men i 5. Århundre f.Kr. var befestningen av en by avgjørende for bosettingen. At Jerusalem, sentrum for tilbedelse for Guds utvalgte folk, ble ødelagt og forlatt uten beskyttelse, kastet Nehemia i dyp sorg. Han fikk midler til å gjenoppbygge byen og gjøre den til et sted hvor folk kunne leve og tilbe Gud uten frykt igjen. Å gjenoppbygge Jerusalem var imidlertid ikke en lett oppgave. Byen var omgitt av fiender som ikke likte at det jødiske folket var i ferd med å blomstre opp igjen. De truet med en overraskende ødeleggelse av bygningene som allerede var bygget av Nehemia. Det var et presserende behov for å forberede jødene på faren.

Nehemja selv forteller: «Og det skjedde fra da av at halvparten av mitt folk arbeidet ved bygningen, men den andre halvparten gjorde i stand spyd, skjold, buer og rustninger og stilte seg bak hele Judas hus som holdt på å bygge muren. De som bar byrder jobbet slik:

Med den ene hånden gjorde de arbeidet og med den andre holdt de våpenet" (Nehemja 4,10-11). Det var en veldig alvorlig situasjon! For å gjenoppbygge byen som Gud hadde utvalgt, måtte israelittene bytte på å gi folk i oppdrag å bygge den og sette opp vakter for å beskytte den. De måtte være forberedt på å avverge et angrep når som helst.

Over hele verden er det mange kristne som er under konstant trussel om forfølgelse på grunn av måten de lever sin tro på. Selv de som ikke lever i fare hver dag, kan lære mye av Nehemias tjeneste. Det er verdt å tenke på hvordan vi kan "beskytte" hverandre, selv når omstendighetene er mindre ekstreme. Når vi arbeider for å bygge opp Kristi legeme, møter verden oss med avvisning og motløshet. Som kristne bør vi omgi oss med likesinnede og støtte dem.

Nehemja og hans folk sørget for årvåkenhet og beredskap til handling for å være bevæpnet i enhver situasjon - det være seg for å bygge byen til Guds folk eller for å forsvare den. De hadde blitt bedt om å gjøre det ikke nødvendigvis fordi de var best egnet for jobben, men fordi arbeidet måtte utføres.

Det er få av oss som føler oss kalt til å gjøre store ting. I motsetning til mange av tegnene i Bibelen ble Nehemja ikke spesifikt kalt. Gud snakket ikke til ham gjennom en brennende busk eller i en drøm. Han hørte bare om behovet og ba om å se hvordan han kunne hjelpe. Så ba han om å bli betrodd oppgaven med å gjenoppbygge Jerusalem - og han fikk tillatelse. Han tok initiativet til å stå opp for Guds folk. Hvis en nødsituasjon i vårt miljø ryster oss opp for å iverksette tiltak, kan Gud veilede oss i dette like kraftig som om han brukte en skysøyle eller en stemme fra himmelen.

Vi vet aldri når vi blir kalt til å tjene. Det så ikke ut som Nehemiah ville være den mest lovende kandidaten: han var verken en arkitekt eller en byggmester. Han hadde en sterk politisk posisjon, som han ga opp uten sikkerhet for å lykkes fordi han ble presset av motgang. Han levde for dette oppdraget fordi han trodde at i henhold til Guds vilje og hans måter skulle folk bo blant nasjonene på et bestemt sted og en bestemt tid - Jerusalem. Og han verdsatte dette målet mer enn sin egen sikkerhet og fortjeneste. Nehemja måtte stadig møte nye situasjoner. Under gjenoppbyggingen ble han stadig utfordret til å overvinne motgang og til å veilede sitt folk på nytt.

Jeg tenker på hvor ofte vi alle har vanskelig for å tjene hverandre. Det går inn for meg at jeg ofte har trodd at noen andre enn meg selv ville være bedre egnet til å hjelpe i visse tilfeller. Nehemias bok minner oss imidlertid om at vi som et fellesskap av Gud er kalt til å ta vare på hverandre. Vi bør være forberedt på å sette vår egen sikkerhet og fremgang til side for å hjelpe kristne i nød.

Det fyller meg med stor takknemlighet når jeg hører fra søsken og ansatte som står opp for andre, det være seg gjennom personlig engasjement eller deres donasjoner - å legge igjen en anonym pose med mat eller klær på døren til en trengende familie eller en invitasjon til en uttale trengende naboer til middag - de trenger alle et tegn på kjærlighet. Jeg er glad for at Guds kjærlighet flyter gjennom hans folk til mennesker! Vår forpliktelse til behovene i miljøet vårt viser en virkelig eksemplarisk livsstil der vi stoler på alle situasjoner som Gud har satt oss på rett sted. Hans måter er noen ganger uvanlige når det gjelder å hjelpe andre og bringe litt lys inn i vår verden.

Takk for din trofasthet mot Jesus og din kjærlige støtte til vårt trossamfunn.

Med takknemlighet og takknemlighet

Joseph Tkach

president
GRACE COMMUNION INTERNATIONAL

Fra tjenesten til den neste