Barmhjertighet for alle

Når på sørgedagen, den 14. Den 2001. september , da folk samlet seg i kirker over hele Amerika og andre land, kom de for å høre ord om trøst, oppmuntring og håp. Men i motsetning til deres hensikt om å bringe håp til den sørgende nasjonen, har en rekke konservative kristne kirkeledere utilsiktet spredd et budskap som førte til fortvilelse, motløshet og frykt. Nemlig for mennesker som hadde mistet sine kjære i angrepet, slektninger eller venner som ennå ikke hadde bekjent seg til Kristus. Mange fundamentalistiske og evangeliske kristne er overbevist om at den som dør uten å ha bekjent Jesus Kristus, om så bare fordi han aldri har hørt om Kristus i sitt liv, vil gå til helvete etter døden og må lide ubeskrivelige plager der - ved Guds hånd som de samme kristne ironisk nok omtaler som kjærlighetens, nådens og barmhjertighetens Gud. «Gud elsker deg», ser det ut til at noen av oss kristne sier, men så kommer den fine skriften: «Hvis du ikke ber en grunnleggende omvendelsesbønn før du dør, vil min barmhjertige Herre og Frelser torturere deg inn i evigheten».

Gode ​​nyheter

Jesu Kristi evangelium er gode nyheter (gresk euangélion = gode nyheter, frelsesbudskap), med vekt på “gode”. Det er og forblir den lykkeligste av alle meldinger, for absolutt alle. Ikke bare er det gode nyheter for de få som ble kjent med Kristus før døden; det er gode nyheter for hele skapelsen - alle mennesker uten unntak, inkludert de som døde uten å ha hørt om Kristus.

Jesus Kristus er soningsofferet ikke bare for kristnes synder, men for hele verdens synd (1. Johannes 2,2). Skaperen er også forsoneren av hans skaperverk (Kolosserne 1,15-20). Hvorvidt folk blir kjent med denne sannheten før deres død, avhenger ikke av sannhetsinnholdet. Det avhenger av Jesus Kristus alene, ikke på menneskelig handling eller noen menneskelig reaksjon.

Jesus sier: "For så høyt har Gud elsket verden at han ga sin Sønn, den enbårne, for at hver den som tror på ham ikke skal gå fortapt, men ha evig liv" (Joh. 3,16, alle sitater fra den reviderte Luther-oversettelsen, standardutgaven). Det er Gud som elsket verden, og Gud som ga sin Sønn; og han ga den for å forløse det han elsket - verden. Den som tror på Sønnen som Gud har sendt, skal gå inn i det evige liv (bedre: "til den kommende tids liv").

Ikke en stavelse er skrevet her om at denne troen må komme før fysisk død. Nei: verset sier at troende «ikke skal gå fortapt», og siden selv troende dør, burde det være åpenbart at «forgå» og «dø» ikke er det samme. Tro hindrer mennesker i å gå tapt, men ikke i å dø. Den forgående Jesus snakker om her, oversatt fra det greske appolumi, betegner en åndelig død, ikke en fysisk. Det har å gjøre med endelig utslettelse, utryddelse, sporløst forsvinning. Den som tror på Jesus vil ikke finne en slik ugjenkallelig slutt, men vil gå inn i livet (soe) i den kommende tidsalder (aion).

Noen vil dø i løpet av livet, som jordvandrere, til livet i tiden som kommer, til livet i riket. Men de representerer bare en liten minoritet av den "verden" (kosmos) som Gud elsket så mye at han sendte sin Sønn for å frelse dem. Hva med resten? Dette verset sier ikke at Gud ikke kan eller vil frelse de som fysisk dør uten å ha trodd.

Tanken på at fysisk død en gang for alle vil hindre Gud i å redde noen eller få noen til å tro på Jesus Kristus, er en menneskelig tolkning; det er ingenting slikt i Bibelen. Snarere blir vi fortalt: Mennesket dør, og etter det kommer dommen (Hebreerne 9,27). Dommeren, vi alltid ønsker å huske, vil takke Gud være ingen ringere enn Jesus, det slaktede Guds lam som døde for menneskets synder. Det forandrer alt.

Skaperen og forsoneren

Hvor kommer ideen fra at Gud bare kan redde de levende, ikke de døde? Han kom over døden, gjorde han ikke? Han sto opp fra de døde, ikke sant? Gud hater ikke verden; han elsker henne. Han skapte ikke mennesket for helvete. Kristus kom i tide for å frelse verden, ikke for å dømme den (Joh 3,17).

16. september, søndagen etter angrepene, sa en kristen lærer foran søndagsskoleklassen: Gud er like perfekt i hat som i kjærlighet, noe som forklarer hvorfor det finnes et helvete så vel som en himmel. Dualismen (ideen om at godt og ondt er to like sterke motsatte krefter i universet) er en kjetteri. Har han ikke lagt merke til at han flytter dualismen til Gud, at han postulerer en Gud som bærer og legemliggjør spenningen av perfekt hat - perfekt kjærlighet?

Gud er helt rettferdig, og alle syndere blir dømt og fordømt, men evangeliet, de gode nyhetene, innvier oss i mysteriet at Gud i Kristus tok denne synden og denne dommen på seg på våre vegne! Sannelig, helvete er ekte og forferdelig. Men det er nettopp dette forferdelige helvete forbeholdt de ugudelige som Jesus led på vegne av menneskeheten (2. Korinterne 5,21; Matteus 27,46; Galaterne 3,13).

Alle mennesker har pådratt seg syndens straff (Romerne 6,23), men Gud gir oss evig liv i Kristus (samme vers). Det er derfor det kalles nåde. I det foregående kapittelet sier Paulus det slik: «Men gaven er ikke som synd. For dersom de mange døde ved den enes synd ['de mange', det vil si alle, alle; det er ingen andre enn Adams misgjerning], hvor mye mer var Guds nåde og gave rik til de mange [igjen: alle, absolutt alle] ved det ene menneske Jesu Kristi nåde» (Romerne 5,15).

Paulus sier: Så streng som vår syndsstraff er, og den er veldig streng (dommen er helvete), tar den fortsatt en baksete til nåden og nådegaven i Kristus. Med andre ord, Guds forsoningsord i Kristus er usammenlignelig høyere enn hans fordømmelsesord i Adam – den ene overdøves fullstendig av den andre ("hvor mye mer"). Det er derfor Paulus kan 2. Korinterne 5,19 si: I Kristus "forsonet [Gud] verden [alle, de 'mange' fra romerne 5,15] med seg selv og ikke lenger tilregnet dem deres synder ..."

Ved å vende tilbake til vennene og familien til de som har dødd uten å bekjenne troen på Kristus, gir evangeliet dem noe håp, noen oppmuntring med hensyn til skjebnen til deres avdøde? Ja, i Johannesevangeliet sier Jesus ordrett: "Og når jeg blir løftet opp fra jorden, vil jeg trekke alle til meg" (Joh 1)2,32). Det er gode nyheter, sannheten i evangeliet. Jesus satte ikke opp noen tidsplan, men han erklærte at han ønsket å tiltrekke seg alle, ikke bare noen få som klarte å bli kjent med ham før deres død, men absolutt alle.

Ikke rart at Paulus skrev til de kristne i byen Kolossae at det var "behagelig" for Gud, vel å merke: "behagelig" at han gjennom Kristus "forlikte alt med seg selv, enten det var på jorden eller i himmelen, og gjorde fred ved sitt blod på korset» (Kolosserne 1,20). Det er gode nyheter. Og som Jesus sier, det er gode nyheter for hele verden, ikke bare et begrenset antall utvalgte.

Paulus vil at leserne hans skal vite at denne Jesus, denne Guds Sønn oppreist fra de døde, ikke bare er en interessant ny grunnlegger av religion med noen få nye teologiske tanker. Paulus forteller dem at Jesus er ingen ringere enn skaperen og opprettholder av alle ting (vers 16-17), og mer enn det, at han er Guds måte å rette opp på absolutt alt som har vært i verden siden historiens begynnelse gikk på avveie (vers 20)! I Kristus - sier Paulus - tar Gud det ultimate skrittet mot å oppfylle alle løftene gitt til Israel - lover at han en dag, i en ren nådehandling, vil tilgi alle synder, omfattende og universelt, og gjøre alt nytt (se Apg 1).3,32-33; 3,20-21; Jesaja 43,19; Rev 21,5; romerne 8,19-21.).

Bare den kristne

"Men frelsen er kun ment for kristne," hyler fundamentalistene. Det er absolutt sant. Men hvem er «de kristne»? Er det bare de som papegøyer en standard omvendelses- og omvendelsesbønn? Er det bare de som er døpt ved nedsenking? Er det bare de som tilhører den «sanne kirke»? Bare de som oppnår syndsforlatelse gjennom en behørig ordinert prest? Bare de som har sluttet å synde? (Gjorde du det? Jeg gjorde det ikke.) Bare de som blir kjent med Jesus før de dør? Eller tar Jesus selv – i hvis neglehullede hender Gud satte dom – til slutt avgjørelsen om hvem som tilhører dem som han viser nåde? Og når han først er der: Bestemmer han, som har overvunnet døden og som kan gi evig liv i gave til hvem han vil, når han får noen til å tro, eller møter vi de allvise forsvarerne av den sanne religion? avgjørelse i hans sted?
Enhver kristen har på et tidspunkt blitt kristen, det vil si blitt brakt til tro av Den Hellige Ånd. Den fundamentalistiske posisjonen ser imidlertid ut til å være at det er umulig for Gud å få en person til å tro etter sin død. Men vent – ​​Jesus er den som vekker opp de døde. Og han er den som er soningsofferet, ikke bare for våre synder, men for de i hele verden (1. Johannes 2,2).

Flott gap

«Men lignelsen om Lasarus», vil noen innvende. "Sa ikke Abraham at mellom hans side og den rike manns side var det en stor kløft som ikke kunne bygges bro?" (Se Lukas 16,19-31.)

Jesus ønsket ikke at denne lignelsen skulle forstås som en fotografisk beskrivelse av livet etter døden. Hvor mange kristne vil beskrive himmelen som "Abrahams barm", et sted hvor Jesus ikke er å se? Lignelsen er et budskap til den privilegerte klassen av jødedommen i det første århundre, ikke et portrett av livet etter oppstandelsen. Før vi leser opp mer enn Jesus la inn, la oss sammenligne det Paulus sa i Romerbrevet 11,32 skriver.

Den rike mannen i lignelsen er fortsatt ikke angrende. Han ser fortsatt på seg selv som overlegen i rang og klasse til Lasarus. Han ser fortsatt i Lasarus bare noen som er der for å tjene ham. Kanskje er det rimelig å anta at det var den rike mannens fortsatte vantro som gjorde kløften så uoverkommelig, ikke en eller annen vilkårlig kosmisk nødvendighet. La oss huske: Jesus selv, og bare han, stenger den ellers uoverstigelige kløften fra vår syndige tilstand til forsoning med Gud. Jesus understreker dette poenget, denne uttalelsen i lignelsen – at frelse bare kommer ved tro på ham – når han sier: "Hvis de ikke hører Moses og profetene, vil de ikke bli overbevist selv om noen står opp fra de døde." ( Lukas 16,31).

Guds hensikt er å lede mennesker til frelse, ikke å torturere dem. Jesus er en forsoner, og tro det eller ei, han gjør en utmerket jobb. Han er verdens Frelser (Joh 3,17), ikke frelseren til en brøkdel av verden. «For så høyt har Gud elsket verden» (vers 16) – og ikke bare én av tusen. Gud har måter, og hans veier er høyere enn våre veier.

I Bergprekenen sier Jesus: "Elsk dine fiender" (Matt 5,43). Det er trygt å anta at han elsket fiendene sine. Eller skal man tro at Jesus hater sine fiender, men krever at vi skal elske dem, og at hans hat forklarer eksistensen av helvete? Det ville vært ekstremt absurd. Jesus kaller oss til å elske våre fiender fordi han også eier dem. «Far, tilgi dem; for de vet ikke hva de gjør!» var hans forbønn for dem som korsfestet ham (Luk 23,34).

Absolutt, de som avviser Jesu nåde selv etter å ha visst det, vil ende opp med å høste fruktene av sin dumhet. For mennesker som nekter å komme til Lammets nattverd, er det ikke noe annet sted enn fullstendig mørke (ett av de billedlige uttrykkene Jesus brukte for å beskrive tilstanden av fremmedgjøring fra Gud, som er langt fra Gud; se Matteus 22,13; 25,30).

Barmhjertighet for alle

I romerne (11,32) Paulus kommer med den forbløffende uttalelsen: «For Gud har inkludert alle i ulydighet, for at han skal forbarme seg over alle.» Faktisk betyr det opprinnelige greske ordet alle, ikke noen, men alle. Alle er syndere, og i Kristus blir alle vist barmhjertighet – enten de liker det eller ikke; enten de aksepterer det eller ikke; enten de vet det før de dør eller ikke.

Hva mer kan sies om denne åpenbaringen enn det Paulus sier i de neste versene: «O dyp av rikdommen både av visdom og kunnskap om Gud! Hvor uforståelige er hans dommer og uransakelige hans veier! For 'hvem har kjent Herrens sinn, eller hvem var hans rådgiver?' Eller 'hvem ga ham noe før at Gud skulle lønne ham?' For fra ham og gjennom ham og til ham er alle ting. Ære være ham for alltid! Amen» (vers 33-36).

Ja, så ufattelig er hans måter at mange av oss kristne ganske enkelt ikke kan tro at evangeliet kan være så godt. Og noen av oss synes å kjenne Guds tanke så godt at vi bare vet at alle som ikke er kristne i døden, går rett til helvete. Paul på den annen side ønsker å gjøre det klart at den utrolige graden av guddommelig nåde for oss er ikke bare konkret - en hemmelighet som er avslørt i Kristus: I Kristus har Gud gjort noe som overgår menneskelig kunnskap horisonten himmelen langt.

I sitt brev til de kristne i Efesos forteller Paulus oss at Gud hadde til hensikt dette fra begynnelsen (Efeserne 1,9-10). Det var den underliggende årsaken til kallet til Abraham, for utvelgelsen av Israel og David, for paktene (3,5-6). Gud frelser også "fremmede" og ikke-israelitter (2,12). Han frelser til og med de ugudelige (Romerne 5,6). Han drar bokstavelig talt alle til seg (Johannes 12,32). Gjennom verdenshistorien har Guds Sønn vært i arbeid "i bakgrunnen" fra begynnelsen og gjort sitt forløsningsarbeid for å forsone alle ting med Gud (Kolosserne). 1,15-20). Guds nåde har sin egen logikk, en logikk som ofte virker ulogisk for religiøst tenkende mennesker.

Den eneste veien til frelse

Kort sagt: Jesus er den eneste veien til frelse, og han drar absolutt alle til seg – på sin egen måte, i sin egen tid. Det ville være nyttig å klargjøre det faktum, som det menneskelige intellektet faktisk ikke kan forstå: man kan ikke være noe annet sted i universet enn i Kristus, fordi, som Paulus sier, det er ingenting som ikke ble skapt av ham og ikke eksisterer i ham ( Kolosserne 1,15-17). Menneskene som til slutt avviser ham, gjør det til tross for hans kjærlighet; ikke Jesus avviser dem (han gjør det ikke - han elsker dem, døde for dem og tilga dem), men de avviser ham.

CS Lewis sa det slik: «Til slutt er det bare to typer mennesker: de som sier til Gud 'Skje din vilje' og de som Gud sier 'Skje din vilje' til på slutten. De som er i helvete har valgt denne skjebnen selv. Uten denne selvbestemmelsen kunne det ikke vært noe helvete. Ingen sjel som oppriktig og konsekvent søker glede vil mislykkes. Den som leter vil finne. For den som banker på, skal det lukkes opp» (Den store skilsmissen, kapittel 9). (1)

Helt i helvete?

Da jeg fortalte kristne om betydningen av 11. Da jeg hørte forkynnelsen . september, husket jeg de heroiske brannmennene og politibetjentene som ofret livet for å prøve å redde folk fra det brennende World Trade Center. Hvordan stemmer dette: at kristne kaller disse frelserne helter og applauderer deres mot til å ofre, men på den annen side erklærer at hvis de ikke bekjente til Kristus før deres død, vil de nå bli plaget i helvete?

Evangeliet erklærer at det er håp for alle som døde i World Trade Center uten først å bekjenne Kristus. Det er den oppstandne Herre de skal møte etter døden, og han er dommeren – han, med spikerhullene i hendene – evig klar til å omfavne og ta imot alle skapningene hans som kommer til ham. Han tilga dem før de ble født (Efeserne 1,4; romerne 5,6 og 10). Den delen er gjort, også for oss som tror nå. De som står foran Jesus, trenger nå bare å legge sine kroner foran tronen og ta imot hans gave. Noen gjør det kanskje ikke. Kanskje er de så inngrodd i selvkjærlighet og hat mot andre at de vil se den oppstandne Herre som sin erkefiende. Dette er mer enn en skam, det er en katastrofe av kosmiske proporsjoner fordi han ikke er din erkefiende. For han elsker henne uansett. Fordi han vil samle dem i armene som en høne ungene hennes, hvis de bare lar ham.

Men vi har lov - hvis vi har Rom 14,11 og Filipperne 2,10 tro – anta at det store flertallet av menneskene som døde i det terrorangrepet, med glede vil skynde seg inn i Jesu armer som barn i foreldrenes armer.

Jesus sparer

«Jesus frelser», skriver kristne på plakatene og klistremerkene sine. Er korrekt. Han gjør det. Og han er frelsens nybegynner og fullender, han er opphavet og målet til alt som er skapt, for alle skapninger, inkludert de døde. Gud sendte ikke sin Sønn til verden for å dømme verden, sier Jesus. Han sendte ham for å redde verden (Joh 3,16-17.).

Uansett hva noen måtte si, ønsker Gud å frelse alle mennesker uten unntak (1. Timoteus 2,4; 2. Peter 3,9), ikke bare noen få. Og hva annet du trenger å vite - han gir aldri opp. Han slutter aldri å elske. Han slutter aldri å være det han var, er og alltid vil være for mennesker - deres skaper og forsoner. Ingen faller gjennom nettet. Ingen ble tvunget til å dra til helvete. Skulle noen tross alt komme til helvete - i det lille, meningsløse, mørke ingensteds hjørnet av evighetens rike - er det bare fordi han hardnakket nekter å akseptere den nåden som Gud har i beredskap for ham. Og ikke fordi Gud hater ham (det gjør han ikke). Ikke fordi Gud er hevngjerrig (Han er ikke). Men fordi han 1) hater Guds rike og nekter hans nåde, og 2) fordi Gud ikke vil at han skal ødelegge andres glede.

Positiv melding

Evangeliet er et budskap om håp for absolutt alle. Kristne prester trenger ikke å bruke trusler om helvete for å tvinge folk til å konvertere til Kristus. Du kan bare fortelle sannheten, den gode nyheten: "Gud elsker deg. Han er ikke sint på deg. Jesus døde for deg fordi du er en synder, og Gud elsker deg så høyt at han reddet deg fra alt som ødelegger deg. Så hvorfor vil du fortsette å leve som om det ikke er noe annet enn den farlige, grusomme, uforutsigbare og uforsonlige verdenen du har? Hvorfor kommer du ikke og begynner å oppleve Guds kjærlighet og smake på hans rikes velsignelser? Du tilhører ham allerede. Han har allerede sonet din syndsstraff. Han vil gjøre din sorg til glede. Han vil gi deg indre fred som du aldri har kjent. Han vil gi mening og retning til livet ditt. Han vil hjelpe deg å forbedre relasjonene dine. Han vil gi deg hvile. stol på han Han venter på deg."

Budskapet er så bra at det bokstavelig talt fosser ut av oss. I romerne 5,10Paulus skriver: "For hvis vi mens vi ennå var fiender ble forlikt med Gud ved hans Sønns død, hvor mye mer skal vi da bli frelst ved hans liv nå som vi er blitt forlikt." Ikke bare det, men vi roser oss også av Gud ved vår Herre Jesus Kristus, ved hvem vi nå har fått soning.»

Den ultimate håp! Den ultimate nåde! Gjennom Kristi død forsoner Gud sine fiender og redder dem ved Kristi liv. Ikke rart at vi kan skryte av Gud gjennom vår Herre Jesus Kristus - gjennom Han deltar vi allerede i det vi forteller andre mennesker. De trenger ikke å leve som om de ikke har plass på Guds bord; Han har allerede forsonet dem, de kan gå hjem, de kan gå hjem.

Kristus redder syndere. Det er virkelig gode nyheter. Det beste som noen gang kan høres av mannen.

av J. Michael Feazell

Barmhjertighet for alle