Barmhjertighet for alle
Når på sørgedagen, den 14. Den 2001. september , da folk samlet seg i kirker over hele Amerika og andre land, kom de for å høre ord om trøst, oppmuntring og håp. Men i motsetning til deres hensikt om å bringe håp til den sørgende nasjonen, har en rekke konservative kristne kirkeledere utilsiktet spredd et budskap som førte til fortvilelse, motløshet og frykt. Nemlig for mennesker som hadde mistet sine kjære i angrepet, slektninger eller venner som ennå ikke hadde bekjent seg til Kristus. Mange fundamentalistiske og evangeliske kristne er overbevist om at den som dør uten å ha bekjent Jesus Kristus, om så bare fordi han aldri har hørt om Kristus i sitt liv, vil gå til helvete etter døden og må lide ubeskrivelige plager der - ved Guds hånd som de samme kristne ironisk nok omtaler som kjærlighetens, nådens og barmhjertighetens Gud. «Gud elsker deg», ser det ut til at noen av oss kristne sier, men så kommer den fine skriften: «Hvis du ikke ber en grunnleggende omvendelsesbønn før du dør, vil min barmhjertige Herre og Frelser torturere deg inn i evigheten».
Gode nyheter
Jesu Kristi evangelium er gode nyheter (gresk euangélion = gode nyheter, frelsesbudskap), med vekt på “gode”. Det er og forblir den lykkeligste av alle meldinger, for absolutt alle. Ikke bare er det gode nyheter for de få som ble kjent med Kristus før døden; det er gode nyheter for hele skapelsen - alle mennesker uten unntak, inkludert de som døde uten å ha hørt om Kristus.
Jesus Kristus er soningsofferet ikke bare for kristnes synder, men for hele verdens synd (1. Johannes 2,2). Skaperen er også forsoneren av hans skaperverk (Kolosserne 1,15-20). Hvorvidt folk blir kjent med denne sannheten før deres død, avhenger ikke av sannhetsinnholdet. Det avhenger av Jesus Kristus alene, ikke på menneskelig handling eller noen menneskelig reaksjon.
Jesus sagt: „Denn also hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, damit alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben“ (Johannes 3,16, alle Zitate revidierte Luther-Übersetzung, Einheitsausgabe). Gott ist es, der die Welt liebte, und Gott, der seinen Sohn gab; und er gab ihn, um zu erlösen, was er liebte – die Welt. Wer an den Sohn glaubt, den Gott gesandt hat, der wird eingehen zum ewigen Leben (besser: „zum Leben des kommenden Zeitalters“).
Mit keiner Silbe steht hier geschrieben, dass dieser Glaube vor dem physischen Tod kommen muss. Nein: Der Vers sagt aus, dass Glaubende „nicht verloren werden“, und da selbst Gläubige sterben, dürfte auf der Hand liegen, dass „verloren werden“ und „sterben“ nicht ein und dasselbe sind. Glaube verhindert, dass Menschen verloren werden, aber nicht, dass sie sterben. Das Verlorengehen, von dem Jesus hier spricht, übersetzt aus dem griechischen appolumi, bezeichnet einen geistlichen Tod, keinen physischen. Er hat zu tun mit endgültiger Vernichtung, Ausmerzung, spurlosem Verschwinden. Wer an Jesus glaubt, wird nicht ein solches unwiderrufliches Ende finden, sondern eingehen zum Leben (soe) des kommenden Zeitalters (aion).
Manche werden noch zu ihren Lebzeiten, als Erdenwandelnde, zum Leben im kommenden Zeitalter, zum Leben im Reich, eingehen. Aber sie repräsentieren nur eine kleine Minderheit der „Welt“ (kosmos), die Gott so geliebt hat, dass er seinen Sohn sandte, um sie zu retten. Was ist mit den übrigen? Dieser Vers besagt nicht, dass Gott jene, die physisch sterben, ohne geglaubt zu haben, nicht retten kann oder will.
Tanken på at fysisk død en gang for alle vil hindre Gud i å redde noen eller få noen til å tro på Jesus Kristus, er en menneskelig tolkning; det er ingenting slikt i Bibelen. Snarere blir vi fortalt: Mennesket dør, og etter det kommer dommen (Hebreerne 9,27). Dommeren, vi alltid ønsker å huske, vil takke Gud være ingen ringere enn Jesus, det slaktede Guds lam som døde for menneskets synder. Det forandrer alt.
Skaperen og forsoneren
Hvor kommer ideen fra at Gud bare kan redde de levende, ikke de døde? Han kom over døden, gjorde han ikke? Han sto opp fra de døde, ikke sant? Gud hater ikke verden; han elsker henne. Han skapte ikke mennesket for helvete. Kristus kom i tide for å frelse verden, ikke for å dømme den (Joh 3,17).
16. september, søndagen etter angrepene, sa en kristen lærer foran søndagsskoleklassen: Gud er like perfekt i hat som i kjærlighet, noe som forklarer hvorfor det finnes et helvete så vel som en himmel. Dualismen (ideen om at godt og ondt er to like sterke motsatte krefter i universet) er en kjetteri. Har han ikke lagt merke til at han flytter dualismen til Gud, at han postulerer en Gud som bærer og legemliggjør spenningen av perfekt hat - perfekt kjærlighet?
Gud er helt rettferdig, og alle syndere blir dømt og fordømt, men evangeliet, de gode nyhetene, innvier oss i mysteriet at Gud i Kristus tok denne synden og denne dommen på seg på våre vegne! Sannelig, helvete er ekte og forferdelig. Men det er nettopp dette forferdelige helvete forbeholdt de ugudelige som Jesus led på vegne av menneskeheten (2. Korinterne 5,21; Matteus 27,46; Galaterne 3,13).
Alle mennesker har pådratt seg syndens straff (Romerne 6,23), Gott aber schenkt uns das ewige Leben in Christus (gleicher Vers). Deshalb nennt man dieses: Gnade. Im Kapitel zuvor drückt Paulus es so aus: „Aber nicht verhält sich’s mit der Gabe wie mit der Sünde. Denn wenn durch die Sünde des Einen die Vielen gestorben sind [‚die Vielen’, das heisst alle, jedermann; es gibt niemanden, der Adams Schuld nicht trägt], um wieviel mehr ist Gottes Gnade und Gabe den vielen [wieder: allen, absolut jedem] überreich zuteil geworden durch die Gnade des einen Menschen Jesus Christus“ (Römer 5,15).
Paulus sagt: So hart unsere Sündenstrafe ist, und sie ist sehr hart (das Urteil lautet auf Hölle), so tritt sie doch zurück hinter die Gnade und die Gnadengabe in Christus. Mit anderen Worten, Gottes Versöhnungswort in Christus ist unvergleichlich lauter als sein Verdammungswort in Adam – das eine wird durch das andere vollständig übertönt („um wieviel mehr“). Deshalb kann Paulus uns in 2. Korinterne 5,19 sagen: In Christus „versöhnte [Gott] die Welt [jedermann, die ‚Vielen’ aus Römer 5,15] mit sich selber und rechnete ihnen ihre Sünden nicht [mehr] zu ...“
Zurück zu den Freunden und Angehörigen derer, die gestorben sind, ohne sich zum Glauben an Christus bekannt zu haben: Bietet das Evangelium ihnen irgendeine Hoffnung, irgendeine Ermutigung, was das Schicksal ihrer lieben Toten betrifft? Tatsächlich, im Johannesevangelium sagt Jesus in wörtlicher Rede: „Und ich, wenn ich erhöht werde von der Erde, so will ich alle zu mir ziehen“ (Johannes 12,32). Det er gode nyheter, sannheten i evangeliet. Jesus satte ikke opp noen tidsplan, men han erklærte at han ønsket å tiltrekke seg alle, ikke bare noen få som klarte å bli kjent med ham før deres død, men absolutt alle.
Kein Wunder, dass Paulus den Christen in der Stadt Kolossae schrieb, es habe Gott „wohlgefallen“, wohlgemerkt: „wohlgefallen“, dass er durch Christus „alles mit sich versöhnte, es sei auf Erden oder im Himmel, indem er Frieden machte durch sein Blut am Kreuz“ (Kolosser 1,20). Det er gode nyheter. Og som Jesus sier, det er gode nyheter for hele verden, ikke bare et begrenset antall utvalgte.
Paulus vil at leserne hans skal vite at denne Jesus, denne Guds Sønn oppreist fra de døde, ikke bare er en interessant ny grunnlegger av religion med noen få nye teologiske tanker. Paulus forteller dem at Jesus er ingen ringere enn skaperen og opprettholder av alle ting (vers 16-17), og mer enn det, at han er Guds måte å rette opp på absolutt alt som har vært i verden siden historiens begynnelse gikk på avveie (vers 20)! I Kristus - sier Paulus - tar Gud det ultimate skrittet mot å oppfylle alle løftene gitt til Israel - lover at han en dag, i en ren nådehandling, vil tilgi alle synder, omfattende og universelt, og gjøre alt nytt (se Apg 1).3,32-33; 3,20-21; Jesaja 43,19; Rev 21,5; romerne 8,19-21.).
Bare den kristne
„Aber nur den Christen ist das Heil zugedacht“, heulen die Fundamentalisten. Gewiss, das stimmt. Aber wer sind „die Christen“? Sind es nur diejenigen, die ein standardisiertes Reue und Bekehrungsgebet nachplappern? Sind es nur die durch Untertauchen Getauften? Sind es nur diejenigen, die der „wahren Kirche“ angehören? Nur diejenigen, die durch einen rechtmässig geweihten Priester Absolution erlangen? Nur diejenigen, die aufgehört haben zu sündigen? (Haben Sie das geschafft? Ich nicht.) Nur diejenigen, die Jesus kennen lernen, ehe sie sterben? Oder trifft Jesus selbst – in dessen nageldurchbohrte Hände Gott das Gericht gelegt hat – letztendlich die Entscheidung, wer zum Kreis derer gehört, denen er Gnade erweist? Und wenn er einmal dabei ist: Entscheidet er, der ja den Tod überwunden hat und der das ewige Leben verschenken kann, an wen er will, dabei auch gleich, wann er jemanden zum Glauben bringt, oder treffen wir, die allweisen Verteidiger der wahren Religion, diese Entscheidung an seiner Statt?
Enhver kristen har på et tidspunkt blitt kristen, det vil si blitt brakt til tro av Den Hellige Ånd. Den fundamentalistiske posisjonen ser imidlertid ut til å være at det er umulig for Gud å få en person til å tro etter sin død. Men vent – Jesus er den som vekker opp de døde. Og han er den som er soningsofferet, ikke bare for våre synder, men for de i hele verden (1. Johannes 2,2).
Flott gap
„Aber das Gleichnis von Lazarus“, wird mancher einwenden. „Sagt nicht Abraham, dass zwischen seiner Seite und der Seite des reichen Mannes eine grosse, unüberbrückbare Kluft liegt?“ (Siehe Lukas 16,19-31.)
Jesus wollte dieses Gleichnis nicht als fotografische Schilderung des Lebens nach dem Tode verstanden wissen. Wie viele Christen würden den Himmel schon als „Abrahams Schoss“ beschreiben, als Ort, an dem Jesus nirgendwo zu sehen ist? Das Gleichnis ist eine Botschaft an die privilegierte Klasse des Judentums im ersten Jahrhundert, kein Porträt des Lebens nach der Auferstehung. Ehe wir da mehr herauslesen, als Jesus hineingelegt hat, vergleichen wir dazu, was Paulus in Römer 11,32 skriver.
Der reiche Mann im Gleichnis ist ja immer noch unbussfertig. Er sieht sich immer noch als rangund klassenhöher als Lazarus. Immer noch sieht er in Lazarus nur jemanden, der dazu da ist, ihm zu Diensten zu sein. Vielleicht ist es vertretbar anzunehmen, dass es der fortdauernde Unglaube des Reichen gewesen ist, der die Kluft so unüberbrückbar machte, nicht eine willkürliche kosmische Notwendigkeit. Denken wir daran: Jesus selbst, und nur er, schliesst die ansonsten unüberbrückbare Kluft von unserem sündhaften Zustand zur Versöhnung mit Gott. Diesen Punkt, diese Aussage des Gleichnisses – dass Heilserlangung nur durch den Glauben an ihn kommt – unterstreicht Jesus, wenn er sagt: „Hören sie Mose und die Propheten nicht, so werden sie sich auch nicht überzeugen lassen, wenn jemand von den Toten auferstünde“ (Lukas 16,31).
Guds hensikt er å lede mennesker til frelse, ikke å torturere dem. Jesus er en forsoner, og tro det eller ei, han gjør en utmerket jobb. Han er verdens Frelser (Joh 3,17), nicht der Erretter eines Bruchteils der Welt. „Denn also hat Gott die Welt geliebt“ (Vers 16) – und nicht nur einen Menschen unter tausend. Gott hat Wege, und seine Wege sind höher als unsere Wege.
In der Bergpredigt sagt Jesus: „Liebt eure Feinde“ (Matthäus 5,43). Man darf als sicher voraussetzen, dass er seine Feinde geliebt hat. Oder soll man etwa glauben, dass Jesus seine Feinde hasst, uns aber Feindesliebe abverlangt, und dass sein Hass die Erklärung dafür liefert, dass es eine Hölle gibt? Das wäre äusserst abstrus. Jesus ruft uns zur Feindesliebe auf, weil er sie auch besitzt. „Vater, vergib ihnen; denn sie wissen nicht, was sie tun!“ lautete seine Fürbitte für diejenigen, die ihn kreuzigten (Lukas 23,34).
Absolutt, de som avviser Jesu nåde selv etter å ha visst det, vil ende opp med å høste fruktene av sin dumhet. For mennesker som nekter å komme til Lammets nattverd, er det ikke noe annet sted enn fullstendig mørke (ett av de billedlige uttrykkene Jesus brukte for å beskrive tilstanden av fremmedgjøring fra Gud, som er langt fra Gud; se Matteus 22,13; 25,30).
Barmhjertighet for alle
I romerne (11,32) macht Paulus die erstaunliche Aussage: „Denn Gott hat alle eingeschlossen in den Ungehorsam, damit er sich aller erbarme.“ Tatsächlich bezeichnet das griechische Originalwort alle, nicht einige, sondern alle. Alle sind Sünder, und in Christus wird allen Barmherzigkeit erwiesen – ob es ihnen gefällt oder nicht; ob sie es annehmen oder nicht; ob sie es vor dem Tode erfahren oder nicht.
Was kann man zu dieser Offenbarung weiter sagen als das, was Paulus in den nächsten Versen sagt: „O welch eine Tiefe des Reichtums, beides, der Weisheit und der Erkenntnis Gottes! Wie unbegreiflich sind seine Gerichte und unerforschlich seine Wege! Denn ‚wer hat des Herrn Sinn erkannt, oder wer ist sein Ratgeber gewesen?’ Oder ‚wer hat ihm etwas zuvor gegeben, dass Gott es ihm vergelten müsste?’ Denn von ihm und durch ihn und zu ihm sind alle Dinge. Ihm sei Ehre in Ewigkeit! Amen“ (Vers 33-36).
Ja, så ufattelig er hans måter at mange av oss kristne ganske enkelt ikke kan tro at evangeliet kan være så godt. Og noen av oss synes å kjenne Guds tanke så godt at vi bare vet at alle som ikke er kristne i døden, går rett til helvete. Paul på den annen side ønsker å gjøre det klart at den utrolige graden av guddommelig nåde for oss er ikke bare konkret - en hemmelighet som er avslørt i Kristus: I Kristus har Gud gjort noe som overgår menneskelig kunnskap horisonten himmelen langt.
I sitt brev til de kristne i Efesos forteller Paulus oss at Gud hadde til hensikt dette fra begynnelsen (Efeserne 1,9-10). Det var den underliggende årsaken til kallet til Abraham, for utvelgelsen av Israel og David, for paktene (3,5-6). Gott rettet auch die „Fremden“ und Nichtisraeliten (2,12). Han frelser til og med de ugudelige (Romerne 5,6). Han drar bokstavelig talt alle til seg (Johannes 12,32). In der gesamten Weltgeschichte wirkt von Anfang an Gottes Sohn „im Hintergrund“ und tut sein Erlösungswerk der Versöhnung aller Dinge mit Gott (Kolosser 1,15-20). Guds nåde har sin egen logikk, en logikk som ofte virker ulogisk for religiøst tenkende mennesker.
Den eneste veien til frelse
Kort sagt: Jesus er den eneste veien til frelse, og han drar absolutt alle til seg – på sin egen måte, i sin egen tid. Det ville være nyttig å klargjøre det faktum, som det menneskelige intellektet faktisk ikke kan forstå: man kan ikke være noe annet sted i universet enn i Kristus, fordi, som Paulus sier, det er ingenting som ikke ble skapt av ham og ikke eksisterer i ham ( Kolosserne 1,15-17). Menneskene som til slutt avviser ham, gjør det til tross for hans kjærlighet; ikke Jesus avviser dem (han gjør det ikke - han elsker dem, døde for dem og tilga dem), men de avviser ham.
C. S. Lewis hat es so ausgedrückt: „Am Ende gibt es nur zwei Arten von Menschen: jene, die zu Gott sagen ‚Dein Wille geschehe’, und jene, zu denen Gott am Ende sagt ‚DEIN Wille geschehe’. Wer in der Hölle ist, hat sich dieses Schicksal selbst gewählt. Ohne diese Eigenentscheidung könnte es keine Hölle geben. Keine Seele, die ernsthaft und dauerhaft nach Freude strebt, wird sie verfehlen. Wer sucht, der findet. Wer anklopft, dem wird aufgetan“ (The Great Divorce, 9. Kapitel). (1)
Helt i helvete?
Da jeg fortalte kristne om betydningen av 11. Da jeg hørte forkynnelsen . september, husket jeg de heroiske brannmennene og politibetjentene som ofret livet for å prøve å redde folk fra det brennende World Trade Center. Hvordan stemmer dette: at kristne kaller disse frelserne helter og applauderer deres mot til å ofre, men på den annen side erklærer at hvis de ikke bekjente til Kristus før deres død, vil de nå bli plaget i helvete?
Evangeliet erklærer at det er håp for alle som døde i World Trade Center uten først å bekjenne Kristus. Det er den oppstandne Herre de skal møte etter døden, og han er dommeren – han, med spikerhullene i hendene – evig klar til å omfavne og ta imot alle skapningene hans som kommer til ham. Han tilga dem før de ble født (Efeserne 1,4; romerne 5,6 og 10). Den delen er gjort, også for oss som tror nå. De som står foran Jesus, trenger nå bare å legge sine kroner foran tronen og ta imot hans gave. Noen gjør det kanskje ikke. Kanskje er de så inngrodd i selvkjærlighet og hat mot andre at de vil se den oppstandne Herre som sin erkefiende. Dette er mer enn en skam, det er en katastrofe av kosmiske proporsjoner fordi han ikke er din erkefiende. For han elsker henne uansett. Fordi han vil samle dem i armene som en høne ungene hennes, hvis de bare lar ham.
Men vi har lov - hvis vi har Rom 14,11 og Filipperne 2,10 tro – anta at det store flertallet av menneskene som døde i det terrorangrepet, med glede vil skynde seg inn i Jesu armer som barn i foreldrenes armer.
Jesus sparer
„Jesus rettet“, schreiben Christen auf ihre Poster und Aufkleber. Stimmt. Er tut es. Und er ist der Anfänger und Vollender des Heils, er ist Ursprung und Ziel alles Geschaffenen, aller Geschöpfe, auch der Toten. Gott hat seinen Sohn nicht in die Welt gesandt, um die Welt zu richten, sagt Jesus. Er hat ihn gesandt, um die Welt zu retten (Johannes 3,16-17.).
Uansett hva noen måtte si, ønsker Gud å frelse alle mennesker uten unntak (1. Timoteus 2,4; 2. Peter 3,9), ikke bare noen få. Og hva annet du trenger å vite - han gir aldri opp. Han slutter aldri å elske. Han slutter aldri å være det han var, er og alltid vil være for mennesker - deres skaper og forsoner. Ingen faller gjennom nettet. Ingen ble tvunget til å dra til helvete. Skulle noen tross alt komme til helvete - i det lille, meningsløse, mørke ingensteds hjørnet av evighetens rike - er det bare fordi han hardnakket nekter å akseptere den nåden som Gud har i beredskap for ham. Og ikke fordi Gud hater ham (det gjør han ikke). Ikke fordi Gud er hevngjerrig (Han er ikke). Men fordi han 1) hater Guds rike og nekter hans nåde, og 2) fordi Gud ikke vil at han skal ødelegge andres glede.
Positiv melding
Das Evangelium ist eine Botschaft der Hoffnung für absolut jedermann. Christliche Prediger müssen nicht mit Höllendrohungen arbeiten, um Menschen zur Bekehrung zu Christus zu zwingen. Sie können einfach die Wahrheit verkünden, die gute Nachricht: „Gott liebt dich. Er ist nicht wütend auf dich. Jesus ist für dich gestorben, weil du ein Sünder bist, und Gott liebt dich so sehr, dass er dich gerettet hat vor all dem, das dich zerstört. Warum willst du dann weiterleben, als gäbe es nichts anderes als die gefährliche, grausame, unberechenbare und gnadenlose Welt, die du hast? Warum kommst du nicht und fängst an, Gottes Liebe zu erfahren und die Segnungen seines Reichs zu kosten? Du gehörst ja schon ihm. Er hat deine Sündenstrafe schon abgebüsst. Er wird deinen Kummer in Freude verwandeln. Er wird dir inneren Frieden schenken, wie du ihn nie gekannt hast. Er wird Sinn und Orientierung in dein Leben bringen. Er wird dir helfen, deine Beziehungen zu verbessern. Er wird dir Ruhe schenken. Vertraue ihm. Er wartet auf dich.“
Budskapet er så bra at det bokstavelig talt fosser ut av oss. I romerne 5,10-11 schreibt Paulus: „Denn wenn wir mit Gott versöhnt worden sind durch den Tod seines Sohnes, als wir noch Feinde waren, um wie viel mehr werden wir selig werden durch sein Leben, nachdem wir nun versöhnt sind. Nicht allein aber das, sondern wir rühmen uns auch Gottes durch unsern Herrn Jesus Christus, durch den wir jetzt die Versöhnung empfangen haben.“
Den ultimate håp! Den ultimate nåde! Gjennom Kristi død forsoner Gud sine fiender og redder dem ved Kristi liv. Ikke rart at vi kan skryte av Gud gjennom vår Herre Jesus Kristus - gjennom Han deltar vi allerede i det vi forteller andre mennesker. De trenger ikke å leve som om de ikke har plass på Guds bord; Han har allerede forsonet dem, de kan gå hjem, de kan gå hjem.
Kristus redder syndere. Det er virkelig gode nyheter. Det beste som noen gang kan høres av mannen.
av J. Michael Feazell
