Martin Luther

En av mine favoritt deltidjobber er å undervise i historien på en folkeskole. Nylig aksepterte vi Bismarck og Tysklands forening. I læreboken står: Bismarck er den viktigste tyske leder siden Martin Luther. For et sekund følte jeg fristet til å forklare hvorfor en teologisk tenker kunne motta et så høyt kompliment, men da husket jeg og ignorert det.

Her er det tatt opp igjen: Hvorfor står en religiøs figur fra Tyskland så høy i en amerikansk lærebok? En passende fengslende introduksjon til en av de mest imponerende tallene i verdenshistorien.

Hvordan kan en person gjøre rettferdighet mot Gud?

Martin Luther, den sentrale figur av den protestantiske reformasjonen, ble født 1483 og døde 1546. Han var en kjempe i en tid med enestående historiske figurer. Machiavelli, Michelangelo, Erasmus og Thomas More var hans samtidige; Christopher Columbus seilte da Luther presset til skolen på latinskolen.

Luther ble født i Thüringen byen Eisleben. I en tid da barnet runde spedbarnsdødeligheten var 60% eller mer, Luther var så heldig å bli født. Hans far Hans Luder, en tidligere gruvearbeidere, hadde brakt den til en vellykket metallurgist i kobberskifergruve. Luthers kjærlighet til musikk tilbød ham en kompensasjon for streng oppdragelse av sine foreldre som brydde seg for ham, men også straffet med en hard hånd. I en alder av seksten var Luther allerede en kompetent latvisk og ble sendt til Universitetet i Erfurt. 1505, i en alder av tjuefem, tjente der MA og filosofens kallenavn.

Faren bestemte at mester Martin ville bli en god advokat; den unge mannen gjorde ikke motstand. Men en dag, på vei fra Mansfeld til Erfurt, havnet Martin i et kraftig tordenvær. Et lyn kastet ham i bakken, og etter god katolsk skikk ropte han: Hjelp deg, Hellige Anna, jeg vil bli munk! Han holdt det ordet. I 1505 gikk han inn i ordenen til de augustinske eremittene, i 1507 leste han sin første messe. I følge James Kittelson (Luther reformatoren) kunne venner og medbrødre ennå ikke oppdage noen av de enestående egenskapene hos den unge munken som gjorde ham til en så eksepsjonell skikkelse på ti korte år. Om sin strenge overholdelse av ordenens regler med dens fastetider og botsøvelser sa Luther senere at hvis det hadde vært menneskelig mulig å vinne himmelen som munk, ville han helt sikkert ha klart det.

En stormfull tid

Den lutherske æra var en tid av hellige, pilegrimer og evig død. Middelalderen ble til slutt, og katolsk teologi var fortsatt stort sett bakover. Europa Fromme så skrev i en innhegning loviske kravene til botens sakrament, bekjennelse og undertrykkelse av prestekasten. Den asketiske unge Luther kunne synge en sang av mortifikasjon, av sult og tørst, søvnmangel og Selbstgeisselung. Likevel var hans samvittighet ikke fornøyd. Den strenge religiøse disiplinen økte bare sin følelse av skyld. Det var fellen av legalisme - hvordan vet du at du har gjort nok?

Selv om han levde som munk uten skyld, skriver han Luther, han følte med størst samvittighet mulig at han var en synder foran Gud. men jeg kunne ikke elsker de rettferdige, straffe syndene til Gud hatet ham heller ... Jeg var full av harme mot Gud, om ikke i hemmelighet bannet, men snakket med en mektig bilyd, og skal ikke være nok der for at elendige syndere som er evig forbannet av sin opprinnelige synd, blir undertrykt av all slags ondskap ved de ti buds lov Må Gud fortsatt sørge for evangeliet og true oss med sin rettferdighet og vrede gjennom evangeliet?

Slik sløvhet og åpen ærlighet har alltid vært typisk for Luther. Og selv om verden vet hans fremtidige tjeneste og livshistorie godt - hans korstog mot en fantastisk avhengige sekularisert kirke avlat, almisser og arrogant verk rettferdighet - verdig noen innse at det var for Luther alltid et spørsmål om samvittighet. Hans grunnleggende spørsmål var av superber enkelhet: hvordan kan en person gjøre rettferdighet mot Gud? Av alle menneskeskapte barrierer som lot til å se på enkelhet av evangeliet, ble Luther fokus på hva mange hadde glemt i kristenheten - budskapet om rettferdiggjørelse ved tro alene. Denne rettferdigheten überflügle alt og er av en fundamentalt annen karakter enn rettferdighet i den sekulære politiske og rettferdighet i kirkelige og seremonielle området.

Luther reiste et dundrende protestskrik mot samvittighetsødeleggende ritualisme i sin tid. Fem hundre år senere er det verdt å se ham slik hans skyldige medkristne så ham: som en lidenskapelig pastor, vanligvis på siden av den undertrykte synderen; som en evangelist av høyeste orden for det som betyr mest - fred med Gud (Rom.5,1); som den plagede samvittighetens frelser i saker knyttet til Gud.

Luther kunne være uhøflig, uhyggelig som en bonde. Hans vrede mot de som motsatte seg, som han trodde, til hans budskap om rettferdighet, kunne være forferdelig. Han er blitt anklaget for antisemittisme, og ikke feilaktig. Men med alle feil må Luther overveie: Den sentrale kristne budskapet - frelse ved tro - var i Vesten på den tiden i fare for å dø ut. Gud sendte en mann som kunne redde troen fra den håpløse skrubbe av menneskelig tilbehør og gjøre det attraktivt igjen. Humanist og reformator Melanchthon sa i hans homily på Luther at han hadde vært en skarp lege til sykealderen, verktøyet for fornyelse av kirken.

Fred med Gud

Dette er nå den kristne kunsten alene, Luther skrev at jeg vender seg bort fra min synd, og den ønsker å vite noe, og slå meg på Kristi rettferdighet, at jeg vet så sikkert at Kristus fromhet, fortjeneste, uskyld og hellighet min Sey, så sikkert som jeg vet, er denne kroppen min. Jeg lever, dør og kjører mot ham, for han døde for oss, steg igjen for oss. Jeg er ikke fromme, men Kristus er fromme. I ditt navn ble jeg døpt ...

Etter en vanskelig åndelig kamp og mange smertefulle kriser i livet, fant Luther endelig Guds rettferdighet, den rettferdighet som kommer fra Gud gjennom tro (Fil. 3,9). Derfor synger hans prosa salmene om håp, glede og tillit ved tanken på den allmektige, allvitende Gud som til tross for alt står den angrende synder ved sitt arbeid i Kristus. Selv om han ifølge loven er en synder hva lovens rettferdighet angår, skriver Luther, fortviler han likevel ikke, han dør likevel ikke fordi Kristus lever, som både er menneskets rettferdighet og evige himmelske liv. I den rettferdigheten og det livet kjente han, Luther, ingen synd mer, ingen samvittighetspine, ingen bekymring for døden.

Luthers skinnende kall til syndere for å bekjenne sann tro og ikke falle i fellen av lett barmhjertighet er oppsiktsvekkende og vakker. Tro er noe som Gud jobber i oss. Han forandret oss, og vi ble født igjen av Gud. Ufattelig vitalitet og umiskjennelig kraft bor på ham. Han kunne alltid bare gjøre gode ting. Han venter aldri og spør om det er gode gjerninger å gjøre; Men før spørsmålet blir spurt, har han allerede gjort gjerningen og fortsetter å gjøre det.

I Guds tilgivelse plasserte Luther ubetinget, høyeste tillit: å være kristen er ingenting, men den faste følelsen av at man ikke har synd - selv om man synder - men at sine egne synder blir kastet på Kristus. Det sier alt. Ut av denne overveldende troen angrep Luther den mest magtfulle institusjonen i sin tid, påstanden, og fikk Europa til å sitte og legge merke til. Sikkert, i åpen bekjennelse av hans fortsatte kamp med djevelen, er Luther helt sikkert en middelalderens mann. Som Heiko A. Oberman sier i Luther - Man mellom Gud og Djevelen: En psykiatrisk analyse ville ta Luther ut av resten av hans undervisningsmuligheter ved et moderne universitet.

Den store evangelisten

Likevel: I sin selvåpning, i avsløringen av sine indre kamper, synlig for verdens øyne, var Mester Martin forut for sin tid. Han hadde ingen betenkeligheter med å offentlig spore sykdommen sin og like sterkt forkynne kuren. Hans bestrebelse på å underkaste seg en skarp, noen ganger lite flatterende selvanalyse i skriftene hans, gir dem en følelsesvarme som varer inn i andre.1. Århundre. Han taler om den dype gleden som fyller hjertet når en person har hørt det kristne budskapet og mottatt evangeliets trøst; da elsker han Kristus på en måte som han aldri kunne være basert på lover eller gjerninger alene. Hjertet tror at Kristi rettferdighet da er hans og at hans synd ikke lenger er hans egen, men Kristi; at all synd er oppslukt i Kristi rettferdighet.

Hva kan betraktes som Luthers arv (et ord så ofte brukt i dag)? Ved å oppfylle sitt store oppdrag om å konfrontere kristendommen med oppnåelsen av frelse gjennom nåde, ga Luther tre grunnleggende teologiske bidrag. De var monumentale. Han lærte om individuell samvittighets forrang fremfor undertrykkelseskrefter. Han var kristendommens Thomas Jefferson. I de nordeuropeiske statene England, Frankrike og Nederland falt dette idealet på fruktbar grunn; de ble bastioner for menneskerettigheter og individuelle friheter i århundrene som fulgte.

I 1522 publiserte han sin oversettelse av Det nye testamente (Das Newe Testament Deutzsch) på grunnlag av den greske teksten til Erasmus. Dette satte presedens for andre land – ikke lenger latin, men evangeliet på morsmålet! Dette ga bibellesningen og hele den åndelige utviklingen i Vesten – for ikke å snakke om tysk litteratur – et kraftig løft. Reformasjonens insistering på Sola Scriptura (bare skriften) fremmet utdanningssystemet enormt - man måtte tross alt ha lært å lese for å kunne studere den hellige teksten.

Luthers smertefullt, men til slutt seirende samvittighet og selvransakelse, som han opererte offentlig, en skriftefar holdning gjorde fôr, en ny åpenhet i debattere sensitive temaer som har påvirket ikke bare evangelister som John Wesley, men også forfattere, historikere og psykologer følgende århundrer.

Utrydde skogen og pinnene

Luther var menneskelig, for menneskelig. Noen ganger skammer han sine mest ardente forsvarere. Hans fornærmelser mot jøder, bønder, tyrker og rottengeister gjør fortsatt hårets stå på slutten. Luther var bare en fighter, en forløper med en buet økse, noen som var å luke og bytte. Det er godt pløying når feltet er ryddet; men ødelegge skogen og stavene, og forberede feltet, ingen vil, skriver han i tolkningsbrevet sin rettferdighet for sin epok-making-bibeloversettelse.

For alle ulemper: Luther var nøkkelbildet til reformasjonen, en av de store vendepunktene i historien, for å tro protestanter vendepunktet etter hendelsene i det første århundre. Hvis det er tilfelle, hvis vi må dømme personligheter mot deres bakgrunn og deres innflytelse utover deres tid, så kan kristen faktisk være stolt over at Martin Luther står som en historisk figur på øynivå ved siden av Otto von Bismarck.

av Neil Earle


pdfMartin Luther