Tilgivelse: En viktig nøkkel

Med til hensikt å tilby henne bare det beste, tok jeg Tammy (min kone) til Burger King til lunsj (Your Choice), deretter til Dairy Queen til dessert (Noe annerledes). Du tror kanskje jeg burde være flau over den smarte bruken av firmaslagord, men som McDonalds-ordtaket sier: "Jeg elsker det." Nå må jeg be om unnskyldning (og spesielt Tammy!) og legge den dumme vitsen til side. Tilgivelse er nøkkelen til å bygge og styrke relasjoner som er varige og revitaliserende. Dette gjelder relasjoner mellom ledere og ansatte, ektemenn og koner, og foreldre og barn – menneskelige relasjoner av alle slag.

Tilgivelse er også en viktig komponent i forholdet Gud har til oss. Gud, som er kjærlighet, har dekket menneskeheten med et teppe av tilgivelse som han har strukket ubetinget over oss (som betyr at vi mottar hans tilgivelse ufortjent og uten retur). Når vi mottar tilgivelse gjennom Den hellige ånd og lever i den, forstår vi bedre hvor strålende og vidunderlig Guds kjærlighet, slik den vises ved hans tilgivelse, virkelig er. David overveide Guds kjærlighet til menneskeheten og skrev: «Når jeg ser himmelen, verkene til dine fingre, månen og stjernene som du har beredt, hva er da mennesket at du husker ham, og menneskesønnen? av ham?» (Salme 8,4-5). Jeg kan også bare bli overrasket når jeg tar i betraktning Guds store kraft og overstrømmende generøsitet i skapelsen og vedlikeholdet av vårt enorme univers, som inkluderer en verden som, som han visste, hans sønns død, i stedet for tilsynelatende ubetydelig og absolutt syndig Skapninger som deg og meg, ville kreve.

I Galaterbrevet 2,20 Paulus skriver hvor glad han er for at Jesus Kristus, som elsket oss, ga seg selv for oss. Dessverre overdøves denne strålende evangeliesannheten av "støyen" fra vår raskt bevegelige verden. Hvis vi ikke er forsiktige, kan vi miste oppmerksomheten til hva Skriften har å fortelle oss om Guds kjærlighet vist i rikelig tilgivelse. En av de mest overbevisende leksjonene skrevet i Bibelen om Guds tilgivende kjærlighet og Guds nåde er Jesu lignelse om den fortapte sønn. Teologen Henry Nouwen sa at han lærte mye om det fra å studere Rembrandts maleri The Return of the Prodigal Son. Den skildrer angeren til den egensindige sønnen, den uberettigede alvorligheten av den sinte brorens sjalusi og den uunngåelige kjærlige tilgivelsen til faren som representerer Gud.

Et annet dypt eksempel på Guds tilgivende kjærlighet er den iscenesatte lignelsen gjenfortalt i Hoseas bok. Det som skjedde med Hosea i hans liv, viser metaforisk Guds ubetingede kjærlighet og overdådige tilgivelse for ofte egensindige Israel, og fungerer som en fantastisk demonstrasjon av Hans tilgivelse gitt til alle mennesker. Gud befalte Hosea å gifte seg med en prostituert ved navn Gomer. Noen mener det betydde en kvinne fra det åndelig utroskapsrike nordlige riket Israel. Uansett var det ikke ekteskapet man normalt ville ønske seg, ettersom Gomer gjentatte ganger forlot Hosea for å leve i prostitusjon. På et tidspunkt sies det at Hosea antas å ha kjøpt Gomer tilbake fra slavehandlere, men hun fortsatte å løpe til sine elskere som lovet henne materielle gevinster. "Jeg vil løpe etter mine elskere," sier hun, "som gir meg mitt brød og vann, ull og lin, olje og drikke" (Hosea 2,7). Til tross for alle Hoseas forsøk på å forhindre henne, fortsatte hun å søke syndig fellesskap med andre.

Det berører veldig mye hvordan Hosea gjentatte ganger tok sin farlige kone - hun fortsatte å elske og tilgi henne betingelsesløst. Kanskje har Gomer noen ganger forsøkt å få ting riktig, men hvis de gjorde det, var deres anger kortvarig. Snart falt hun tilbake i sin utrolige livsstil for å løpe etter andre elskere.

Hoseas kjærlige og tilgivende behandling av Gomer viser Guds trofasthet mot oss selv når vi er utro mot ham. Denne ubetingede tilgivelsen avhenger ikke av hvordan vi behandler Gud, men av hvem Gud er. I likhet med Gomer tror vi at vi kan finne fred ved å engasjere oss i nye former for slaveri; vi avviser Guds kjærlighet ved å prøve å finne vår egen vei. På et tidspunkt må Hosea løse Gomer med materielle eiendeler. Gud, som er kjærlighet, betalte en langt større løsepenge – han ga sin elskede Sønn Jesus «til alles løsepenger» (1. Timoteus 2,6). Guds urokkelige, aldri sviktende, uendelige kjærlighet "utholder alt, tror alt, håper alt, tåler alt" (1. Korinterbrev 13,7). Hun tilgir også alt, fordi kjærlighet "tilregner ikke ondskap" (1. Korinterbrev 13,5).

Noen som har lest Hoseas historie, kan hevde at gjentatt tilgivelse uten anger gir opprøreren sin synd - det går så langt som å støtte syndarens oppførsel. Andre kan hevde at gjentatt tilgivelse frister synderen for å tro at han kan håndtere alt han ønsker å gjøre. Men for å motta sjenerøs tilgivelse krever det nødvendigvis bekreftelsen om at man trenger den tilgivelsen - og det er slik, uansett hvor ofte tilgivelse er gitt. Alle som hevder å bruke Guds tilgivelse for å rettferdiggjøre gjentatt synd, vil aldri motta tilgivelse fordi de mangler innsikt om at tilgivelse er nødvendig.

Den overdrevne bruken av tilgivelse antyder avvisning i stedet for aksept av Guds nåde. Slike frykt fører aldri til et gledelig, forsonet forhold til Gud. Likevel fører slike avslag ikke til at Gud trekker sitt tilbud om tilgivelse. Gud tilbyr tilgivelse i Kristus til alle mennesker, som er ubetinget, uavhengig av hvem vi er eller hva vi gjør.

De som har akseptert Guds ubetingede nåde (som den fortapte sønn) antar ikke denne tilgivelsen. Når de vet at de er ubetinget tilgitt, er deres svar ikke antakelse eller avvisning, men snarere lettelse og takknemlighet, som kommer til uttrykk i ønsket om å gjengjelde tilgivelse med vennlighet og kjærlighet. Når vi blir tilgitt, blir tankene våre tømt for blokkene som raskt bygger murer mellom oss, og vi opplever da friheten til å vokse i våre relasjoner med hverandre. Det samme gjelder når vi ubetinget tilgir dem som har syndet mot oss.

Hvorfor skulle vi ønske å ubetinget tilgi andre som har gjort oss skyldige? Fordi det tilsvarer hvordan Gud tilgir oss i Kristus. Legg merke til Paulus utsagn:

Men vær snille og vennlige mot hverandre og tilgi hverandre, slik også Gud har tilgitt dere i Kristus (Efeserne 4,32).

Så tiltrekk nå som Guds utvalgte, som hellige og kjære, inderlig barmhjertighet, vennlighet, ydmykhet, mildhet, tålmodighet; og bære hverandre og tilgi hverandre hvis noen klager mot den andre; som Herren har tilgitt deg, slik tilgir også du! Men fremfor alt trekker man på kjærligheten, som er fullkommenhetens bånd (Kolosserne 3,12-14.).

Hvis vi mottar og nyter den betingelsesløse tilgivelsen som Gud gir oss i Kristus, kan vi virkelig sette pris på den velsignelsen som kommer fra å dele livsgivende, relasjonsbyggende, ubetinget tilgivelse av andre i Kristi navn.

I glede av hvor mye tilgivelse har velsignet mine relasjoner.

Joseph Tkach

president
GRACE COMMUNION INTERNATIONAL

Tilgivelse: En viktig nøkkel til gode relasjoner