Vår nye identitet i Kristus

Martin Luther kalte kristne "samtidige syndere og helgener". Han skrev opprinnelig dette begrepet på latin simul iustus et peccator. Simul betyr "på samme tid", iustus betyr "bare", et betyr "og" og peccator betyr "synder". Litt bokstavelig betyr det at vi lever i både synd og synd på samme tid. Luthers motto ville da være en selvmotsigelse. Men han snakket metaforisk, og ønsket å ta opp paradokset at i Guds rike på jorden er vi aldri helt fri fra syndig påvirkning. Selv om vi er forsonet med Gud (hellige), lever vi ikke et perfekt Kristus-lignende liv (syndere). Ved å formulere dette ordtaket brukte Luther av og til apostelen Paulus' språk for å vise at hjertet i evangeliet er dobbeltteller. For det første tilregnes våre synder Jesus og oss hans rettferdighet. Denne juridiske sjargongen om tilregnelse gjør det mulig å uttrykke hva som er juridisk og dermed faktisk sant, selv om det ikke er synlig i livet til den personen det gjelder. Luther sa også at bortsett fra Kristus selv, blir hans rettferdighet aldri vår egen (under vår kontroll). Det er en gave som er vår bare når vi tar imot den fra ham. Vi mottar denne gaven ved å være forent med giveren av gaven, siden giveren til syvende og sist er gaven.Jesus er vår rettferdighet!Luther hadde selvfølgelig mye mer å si om kristenlivet enn bare denne ene setningen. Selv om vi er enige i det meste av setningen, er det aspekter der vi er uenige. J. de Waal Drydens kritikk i en artikkel i The Journal of the Study of Paul and His Letters sier det slik (jeg takker min gode venn John Kossey for å ha sendt meg disse linjene):

[Luthers] ordtak hjelper til med å oppsummere prinsippet om at den rettferdiggjorte synderen erklæres rettferdig av Kristi "fremmede" rettferdighet og ikke av individets egen iboende rettferdighet. Der dette ordtaket ikke viser seg å være nyttig, er når det blir sett på – enten det er bevisst eller ubevisst – som grunnlaget for helliggjørelse (av det kristne liv). Problemet her ligger i den fortsatte identifiseringen av den kristne som en "synder". Substantivet peccator indikerer mer enn bare en deformert moralsk vilje eller tilbøyelighet til forbudte handlinger, men definerer den kristnes lære om væren. Den kristne er syndig ikke bare i sine aktiviteter, men også i sin natur. Psykologisk sett demper Luthers ordtak moralsk skyld, men opprettholder skam. Det selvforklarende bildet av den rettferdiggjorte synder, mens det også åpent forkynner tilgivelse, undergraver nettopp denne tilgivelsen når det presenterer en forståelse av selvet som et dypt syndig vesen fordi det kategorisk utelukker Kristi transformative element. Den kristne ville da ha en sykelig selvforståelse som forsterkes av vanlig praksis og derved fremstille denne forståelsen som en kristen dyd. På denne måten får skam og selvforakt næring. ("Revisiting Romans 7: Law, Self, Spirit," JSPL (2015), 148-149)

Godta vår nye identitet i Kristus

Som Dryden sier, «løfter Gud synderen til en høyere posisjon». I enhet og fellesskap med Gud, i Kristus og ved Ånden er vi "en ny skapning" (2. Korinterne 5,17) og transformert slik at vi kan ha "deltakelse" i "den guddommelige natur" (2. Peter 1,4). Vi er ikke lenger syndige mennesker som lengter etter å bli frigjort fra vår syndige natur. Tvert imot, vi er Guds adopterte, elskede, forsonede barn, forvandlet til Kristi bilde. Vår tenkning om Jesus og oss selv endres radikalt når vi omfavner virkeligheten av vår nye identitet i Kristus. Vi innser at det ikke er vårt på grunn av hvem vi er, men på grunn av Kristus. Det er ikke vår på grunn av vår tro (som alltid er ufullkommen), men gjennom troen på Jesus. Legg merke til hvordan Paulus oppsummerer det i sitt brev til menigheten i Galatia:

Jeg lever, men ikke jeg, men Kristus lever i meg. For det jeg nå lever i kjødet, lever jeg i troen på Guds Sønn, som elsket meg og ga seg selv for meg (Galaterne) 2,20).

Paulus forsto Jesus både som subjekt og gjenstand for den frelsende troen. Som subjekt er han den aktive formidleren, nådens forfatter. Som et objekt reagerer han som en av oss med fullkommen tro, og gjør det på våre vegne og for oss. Det er hans tro og trofasthet, ikke vår, som gir oss vår nye identitet og gjør oss rettferdige i ham. Som jeg bemerket i min ukentlige rapport for noen uker siden, ved å redde oss, tørker ikke Gud av tavlen vår og overlater oss til våre egne anstrengelser for å følge Kristus. Tvert imot, av nåde gjør han oss i stand til å gledelig delta i det han har gjort og gjennom oss. Nåde, skjønner du, er mer enn bare et glimt i vår himmelske Faders øyne. Den kommer fra vår utvalgte Far, som gir oss gaver og løfter om fullkommen forløsning i Kristus, inkludert rettferdiggjørelse, helliggjørelse og herlighet (1. Korinterne 1,30). Hver av disse aspektene ved vår frelse oppleves av nåde, i forening med Jesus, av Ånden gitt til oss som adopterte, elskede Guds barn, som vi virkelig er.

Å tenke på Guds nåde på denne måten endrer vårt perspektiv på alt til syvende og sist. For eksempel: I min vanlige daglige rutine tenker jeg kanskje på hvor jeg nettopp tegnet Jesus. Når jeg reflekterer over livet mitt fra perspektivet av min identitet i Kristus, flyttes tenkningen min til en forståelse av at dette ikke er noe jeg vil dra Jesus til, men at jeg er kalt til å følge ham og gjøre det han gjør. Dette skiftet i vår tenkning er nøyaktig hva det å vokse i nåde og kunnskap om Jesus handler om. Etter hvert som vi kommer nærmere ham, deler vi mer av det han gjør. Dette er konseptet om å bli i Kristus som vår Herre taler om i Johannes 15. Paulus kaller det "gjemt" i Kristus (Kolosserne 3,3). Jeg tror det ikke finnes noe bedre sted å være gjemt, for i Kristus er det ingenting annet enn godhet. Paulus forsto at målet med livet er å være i Kristus. Å forbli i Jesus gir oss en selvsikker verdighet og hensikt som vår Skaper hadde til hensikt for oss fra begynnelsen. Denne identiteten frigjør oss til å leve i frihet fra Guds tilgivelse og ikke lenger i skammen og skyldfølelsen som svekker oss. Det setter oss også fri til å leve med den sikre kunnskapen om at Gud forandrer oss innenfra gjennom Ånden. Dette er virkeligheten av hvem vi virkelig er i Kristus av nåde.

Å feiltolke og tolke naturen til Guds nåde

Dessverre er det mange som feiltolker karakteren av Guds nåde og ser det som et fritt pass til synd (dette er antinomianismens feil). Paradoksalt nok oppstår denne feilen stort sett når folk ønsker å binde nåde og det nådebaserte forholdet til Gud til en juridisk konstruksjon (det er feilen med lovlighet). Innenfor denne juridiske rammen blir nåde ofte misforstått som Guds unntak fra regelen. Grace blir da en juridisk unnskyldning for inkonsekvent lydighet. Når nåde forstås på denne måten, ignoreres det bibelske begrepet Gud som den kjærlige Faderen som irettesetter sine elskede barn. Å prøve å legalisere nåde er en fryktelig, livskrevende feil. Juridiske arbeider inneholder ingen begrunnelse, og nåde er intet unntak fra regelen. Denne misforståelsen av nåde fører vanligvis til liberale, ustrukturerte livsstiler som står i kontrast til det nådebaserte og evangeliske liv som Jesus deler med oss ​​gjennom Den Hellige Ånd, står.

Endret av nåde

Denne uheldige misforståelsen av nåde (med feil konklusjoner angående det kristne liv) kan berolige den dårlige samvittigheten, men den savner ubevisst endringens nåde - Guds kjærlighet i våre hjerter som kan forvandle oss innenfra gjennom Ånden. Å savne denne sannheten fører til slutt til skyld som er forankret i frykt. Når jeg snakker fra min egen erfaring, kan jeg si at et liv som er grunnlagt i frykt og skam, er et dårlig alternativ til et liv som er grunnlagt i nåde. For dette er et liv som er drevet av den skiftende kjærligheten til Gud, som rettferdiggjør og helliggjør oss gjennom vår forening med Kristus ved Åndens kraft. Legg merke til Paulus 'ord til Titus:

For Guds velsignende nåde har vist seg for alle mennesker og disiplinerer oss slik at vi gir avkall på ugudelig natur og verdslige ønsker og lever klokt, rettferdig og fromt i denne verden. (Titus 2,11-12)

Gud reddet oss ikke bare for å forlate oss alene med skam, umodenhet og syndige og ødeleggende livsstil. Av nåde har han frelst oss, for at vi kan leve i hans rettferdighet. Nåde betyr at Gud aldri vil gi oss opp. Han fortsetter å gi oss gaven til å dele sammen med Sønnen og fellesskapet med Faderen, i tillegg til å kunne bære Den Hellige Ånd i oss. Han forandret oss til å bli mer som Kristus. Nåde er akkurat hva vårt forhold til Gud handler om.

I Kristus er vi og vil alltid være våre himmelske Faders elskede barn. Alt han spør oss er å vokse i nåde og kunnskap om kunnskapen om ham. Vi vokser i nåde ved å lære å stole på Ham gjennom og gjennom, og vi vokser i kjennskap til Ham ved å følge Ham og tilbringe tid med Ham. Gud tilgir oss ikke bare av nåde når vi lever våre liv i lydighet og ærbødighet, men forandrer oss også av nåde. Vårt forhold til Gud, i Kristus og gjennom Ånden, vokser ikke til det punktet der vi synes å trenge til Gud og Hans nåde mindre. Tvert imot er våre liv avhengig av ham på alle måter. Han gjør oss nye ved å vaske oss rent fra innsiden ut. Når vi lærer å bli i hans nåde, lærer vi ham bedre, elsker ham og hans veier helt og holdent. Jo mer vi kjenner og elsker Ham, desto mer vil vi oppleve friheten til å hvile i Hans nåde, fri for skyld, frykt og skam.

Paul oppsummerer det slik:
For av nåde er dere frelst ved tro, og det ikke av dere selv: det er Guds gave, ikke av gjerninger, for at ingen skal rose seg. For vi er hans verk, skapt i Kristus Jesus til gode gjerninger, som Gud har forberedt på forhånd for at vi skulle vandre i dem (Efeserne 2,8-10.).

La oss ikke glemme at det er Jesu tro – Hans trofasthet – som forløser og forvandler oss. Som forfatteren av Hebreerbrevet minner oss om, er Jesus opphavsmannen og fullenderen av vår tro (Heb2,2).    

av Joseph Tkach

Vår nye identitet i Kristus (del 1)