Lov og nåde

For noen uker siden, mens jeg hørte på Billy Joels sang «State of Mind New York» mens jeg bladde gjennom nettnyhetene mine, snublet øynene mine over følgende artikkel. Den forklarer at staten New York nylig vedtok en lov som forbyr tatovering og piercing av kjæledyr. Det moret meg å høre at en lov som denne er nødvendig. Tilsynelatende er denne praksisen i ferd med å bli en trend. Jeg tviler på at mange New Yorkere har lagt merke til vedtakelsen av denne loven, da den bare var en av mange som har blitt vedtatt i staten nylig. I sin natur er myndigheter på alle nivåer lovlydige. De adopterer utvilsomt mange nye gjøremål og ikke-måter. For det meste prøver de å gjøre verden til et bedre sted. Lover er noen ganger rett og slett nødvendige fordi folk mangler sunn fornuft. Uansett, nyhetskanalen CNN rapporterte at 201440.000 nye lover trådte i kraft i USA i .

Hvorfor så mange lover?

Hovedsakelig fordi vi mennesker, med vår tilbøyelighet til å synde, prøver å finne smutthull i det eksisterende regelverket. Som et resultat er det nødvendig med flere og flere lover. Få ville være nødvendig hvis lover var i stand til å gjøre mennesker perfekte. Men dette er ikke tilfelle. Formålet med loven er å holde ufullkomne mennesker i sjakk og å fremme sosial orden og harmoni. I sitt brev til menigheten i Roma skrev Paulus i Romerbrevet 8,3 om grensene for loven Gud ga Israel gjennom Moses, følgende (Rom 8,3 GN). «Loven kunne ikke bringe liv til oss mennesker fordi den ikke virket mot vår egoistiske natur. Derfor sendte Gud sin Sønn i kroppslig skikkelse av oss egoistiske, syndige mennesker og fikk ham til å dø som et offer for syndens skyld. Så han satte synden på prøve på det stedet hvor den hadde utøvd sin makt: i menneskets natur.»

Ved å ikke forstå lovens begrensninger, la Israels religiøse ledere til ytterligere bestemmelser og tillegg til Moseloven. Det kom også et punkt hvor det var nesten umulig å holde styr på disse lovene, enn si adlyde dem. Uansett hvor mange lover som er laget, ble perfeksjon aldri (og vil aldri bli) oppnådd ved å holde loven. Og det var akkurat der Paulus var bekymret. Gud ga ikke loven for å gjøre sitt folk fullkomment (rettferdig og hellig). Bare Gud gjør mennesker fullkomne, rettferdige og hellige – gjennom nåde. Ved å kontrastere lov og nåde, anklager noen meg for å hate Guds lov og fremme antinomisme. (Antinomisme er troen på at man av nåde er forløst fra plikten til å adlyde moralske lover). Men ingenting er lengre fra sannheten. Som alle andre skulle jeg ønske at folk ville adlyde lovene bedre. Hvem vil at lovløshet skal eksistere? Men som Paulus minner oss om, er det viktig å forstå hva loven kan og ikke kan gjøre. I sin barmhjertighet ga Gud Israel loven, inkludert de ti bud, for å veilede dem på en bedre vei. Det er derfor Paulus sa i Romerne 7,12 (NEW LIFE-oversettelse): «Men selve loven er hellig, og budet er hellig, rettferdig og godt.» Men loven er i sin natur begrenset. Den kan ikke bringe til frelse, og heller ikke frigjøre noen fra skyld og fordømmelse. Loven kan ikke rettferdiggjøre eller forsone oss, langt mindre hellige og forherlige oss.

Bare Guds nåde kan gjøre dette gjennom Jesu forsoningsverk og Den Hellige Ånd i oss. Akkurat som Paulus i Galaterbrevet 2,21 [GN] skrev: «Jeg avviser ikke Guds nåde. Hvis vi kunne stå for Gud ved å holde loven, da ville Kristus ha dødd forgjeves."

I denne forbindelse forkynte Karl Barth for fanger i et sveitsisk fengsel:
«Så la oss høre hva Bibelen sier og hva vi som kristne er kalt til å høre sammen: Det er av nåde du er blitt forløst! Ingen kan si det til seg selv. Han kan heller ikke fortelle det til noen andre. Bare Gud kan si dette til hver enkelt av oss. Det kreves Jesus Kristus for å gjøre denne uttalelsen sann. Det krever apostlene å kommunisere dem. Og det krever vårt møte her som kristne for å spre det blant oss. Det er derfor ærlige nyheter og veldig spesielle nyheter, den mest spennende nyheten av alle, så vel som den mest nyttige - faktisk den eneste nyttige."

Mens du hører den gode nyheten, evangeliet, frykter noen mennesker at Guds nåde ikke virker. Legalister er spesielt opptatt av at folk gjør gleden til lovløshet. Du kan ikke forstå sannheten åpenbart av Jesus at vårt liv er forholdet til Gud. Ved å tjene med Ham er hans stilling som Skaperen og Forløser på ingen måte kalt til tvil.

Vår rolle er å leve og dele de gode nyhetene, å forkynne Guds kjærlighet og å være et eksempel på takknemlighet for Guds selvåpenbaring og inngripen i våre liv. Karl Barth skrev i «Kirchlicher Dogmatik» at denne lydigheten mot Gud begynner i form av takknemlighet: «Nåden fremkaller takknemlighet, akkurat som en lyd fremkaller et ekko.» Takknemlighet følger nåde som torden følger lyn.

Barth kommenterte videre:
«Når Gud elsker, åpenbarer han sitt innerste i det faktum at han elsker og derfor søker og skaper fellesskap. Dette å være og gjøre er guddommelig og skiller seg fra alle andre typer kjærlighet ved at kjærligheten er Guds nåde. Nåde er Guds særegne natur, i den grad den søker og skaper fellesskap gjennom hans egen frie kjærlighet og gunst, uten forutsetning for noen fortjeneste eller krav fra den elskede, og heller ikke hindret av noen uverdighet eller motstand, men tvert imot av alle uverdighet og overvinne all motstand. Ved dette kjennetegnet anerkjenner vi guddommeligheten i Guds kjærlighet.»

Jeg kan forestille meg at din erfaring ikke avviger fra meg når det gjelder lov og nåde. Som deg, ville jeg mye heller ha et forhold som kommer fra kjærlighet enn med noen som er forpliktet til loven. På grunn av Guds kjærlighet og nåde mot oss, ønsker vi også å elske og behage Ham. Selvfølgelig kan jeg prøve å adlyde ham ut av en plikt, men jeg vil helst som et uttrykk for et ekte kjærlighetsforhold, tjene sammen med ham.

Å tenke på å leve av nåde minner meg om en annen Billy Joel-sang, Keeping the Faith. Selv om det ikke er teologisk presis, bringer sangen et viktig budskap: «Hvis minnet består, så beholder jeg troen. Ja, jo, jo, ja behold troen Ja, jeg beholder troen. Ja, det gjør jeg."   

av Joseph Tkach