Ta sjansen

En kjent lignelse om Jesus: To personer går til templet for å be. Den ene er en fariseer, den andre en toller (Luk 1 Kor8,9.14). I dag, to tusen år etter at Jesus fortalte den lignelsen, kan vi bli fristet til å nikke bevisst og si: «Ja, fariseerne, symbolet på selvrettferdighet og hykleri!» Greit...men la oss legge den vurderingen til side og prøve å forestill deg hvordan lignelsen påvirket Jesu tilhørere. For det første ble ikke fariseerne sett på som de store hyklerne som vi, kristne med 2000 års kirkehistorie, liker å tenke på dem som. Fariseerne var snarere den hengivne, nidkjære, fromme religiøse minoriteten av jøder som modig trosset den stigende bølgen av liberalisme, kompromisser og synkretisme i den romerske verden med sin hedenske greske kultur. De kalte folket til å vende tilbake til loven og lovet tro på lydighet.

Når fariseeren ber i lignelsen: «Jeg takker deg, Gud, at jeg ikke er som andre mennesker», så er ikke dette hybris, ikke tom skryt. Det var sant. Hans respekt for loven var upåklagelig; han og den fariseiske minoriteten hadde tatt opp saken om lojalitet til loven i en verden der loven var raskt på vei ned. Han var ikke som andre mennesker, og han tar ikke engang æren for det – han takker Gud for at det er sånn.

På den annen side hadde skatteoppkreverne, skatteoppkreverne i Palestina, det verst tenkelige ryktet – de var jøder som krevde inn skatt fra sitt eget folk for den romerske okkupasjonsmakten og ofte skruppelløst beriket seg selv (sammenlign Matteus). 5,46). Så rollefordelingen vil umiddelbart ha vært tydelig for Jesu tilhørere: Fariseeren, Guds mann, som den "gode fyren" og tolleren, den arketypiske skurken, som den "slemme fyren".

Som alltid kommer Jesus med en svært uventet uttalelse i lignelsen: hva vi er eller hva vi har å gjøre har ingen positiv eller negativ effekt på Gud; han tilgir alle, selv den verste synderen. Alt vi trenger å gjøre er å stole på ham. Og like sjokkerende: Alle som tror han er mer rettferdig enn andre (selv om han kan ha solid bevis på det), er fortsatt i sine synder, ikke fordi Gud ikke har tilgitt ham, men fordi han ikke vil motta det han ikke trenger å ha tro.

Gode ​​nyheter for syndere: Evangeliet er for syndere, ikke de rettferdige. De rettferdige griper ikke til evangeliets sanne evangelium fordi de tror at de ikke trenger det slags evangelium. Evangeliet ser ut til de rettferdige som den gode nyheten at Gud er på hans side. Hans tillit til Gud er stor fordi han vet at han lever mer gudfrykt enn de åpenbare syndere i verden rundt ham. Med en skarp tunge fordømmer han forferdelsen til andres synder og er glad for å være nær Gud og ikke å leve som forfalskere, mordere og tyver han ser på gata og i nyhetene. For de rettferdige er evangeliet en fanfare mot verdens syndere, en flammende formaning om at synderen skal slutte å synde og leve som han, den rettferdige, lever.

Men det er ikke evangeliet. Evangeliet er gode nyheter for syndere. Den forklarer at Gud allerede har tilgitt deres synder og gitt dem et nytt liv i Jesus Kristus. Det er et budskap som vil gjøre syndere lei av syndens grusomme tyranni å sette seg opp og legge merke til det. Det betyr at Gud, rettferdighetens Gud, som de trodde var imot dem (fordi han har all grunn til å være det), faktisk er for dem og til og med elsker dem. Det betyr at Gud ikke tilskriver syndene deres til dem, men at syndene allerede er blitt sonet av Jesus Kristus, synderne har allerede blitt frigjort fra syndens kvelertak. Det betyr at de ikke lenger trenger å leve i frykt, tvil og samvittighetsnød for en eneste dag. Det betyr at de kan bygge videre på at Gud i Jesus Kristus er alt han har lovet for dem - tilgiver, forløser, frelser, talsmann, beskytter, venn.

Mer enn religion

Jesus Kristus er ikke bare en religiøs skikkelse blant mange. Han er ingen blåøyd svekkling med edle, men til syvende og sist verdensfjerne ideer om kraften i menneskelig godhet. Han er heller ikke en av mange morallærere som oppfordret folk til å "streve hardt", til moralsk foredling og mer sosialt ansvar. Nei, når vi snakker om Jesus Kristus, snakker vi om den evige kilden til alle ting (Hebreerne 1,2-3), og mer enn det: Han er også forløseren, renseren, verdens forsoner, som gjennom sin død og oppstandelse forsonet hele universet som var kommet av sporet med Gud (Kolosserne). 1,20). Jesus Kristus er den som skapte alt som eksisterer, som opprettholder alt som eksisterer i hvert øyeblikk, og som tok på seg alle synder for å forløse alt som eksisterer – inkludert deg og meg. Han kom til oss som en av oss for å gjøre oss til det han gjorde oss til.

Jesus er ikke bare én religiøs skikkelse blant mange, og evangeliet er ikke bare én hellig bok blant mange. Evangeliet er ikke et nytt og forbedret sett med regler, formler og retningslinjer ment for å lage godt vær for oss med et irritabelt, dårlig humør, høyere vesen; det er slutten på religionen. "Religion" er dårlige nyheter: den forteller oss at gudene (eller Gud) er fryktelig sinte på oss og bare kan blidgjøres ved å nøye følge reglene om og om igjen og så smile til oss igjen. Men evangeliet er ikke «religion»: Det er Guds egne gode nyheter til menneskeheten. Den erklærer all synd for tilgitt og hver mann, kvinne og barn er Guds venn. Den gir et utrolig flott, ubetinget tilbud om forsoning ubetinget til alle som er kloke nok til å tro og akseptere det (1. Johannes 2,2).

«Men ingenting i livet er gratis», sier du. Ja, i dette tilfellet er det noe gratis. Det er den største gaven man kan tenke seg, og den varer evig. For å få det er bare én ting nødvendig: å stole på giveren.

Gud hater synd - ikke oss

Gud hater synd bare av en grunn - fordi den ødelegger oss og alt rundt oss. Du ser, Gud betyr ikke å ødelegge oss fordi vi er syndere; Han har til hensikt å frelse oss fra synden som ødelegger oss. Og den beste delen er - han har allerede gjort det. Han gjorde det allerede i Jesus Kristus.

Synd er ond fordi den avskjærer oss fra Gud. Det får mennesket til å frykte Gud. Det hindrer oss i å se virkeligheten slik den er. Det forgifter våre gleder, forstyrrer våre prioriteringer og gjør stillhet, fred og tilfredshet til kaos, angst og frykt. Det gjør oss fortvilet over livet, spesielt når vi faktisk oppnår og besitter det vi tror vi ønsker og trenger. Gud hater synd fordi den ødelegger oss – men han hater oss ikke. han elsker oss Så han gjorde noe med synden. Hva han gjorde: Han tilga dem – han tok bort verdens synder (Joh 1,29) – og han gjorde det gjennom Jesus Kristus (1. Timoteus 2,6). Vår status som syndere betyr ikke at Gud gir oss den kalde skulderen, slik det ofte blir lært; det betyr at vi som syndere har vendt oss bort fra Gud, fremmedgjort fra ham. Men uten ham er vi ingenting – hele vårt vesen, alt som utgjør oss, avhenger av ham. Synden virker som et tveegget sverd: på den ene siden tvinger den oss til å vende Gud ryggen av frykt og mistillit, for å avvise hans kjærlighet; på den annen side får det oss til å hungre etter akkurat den kjærligheten. (Foreldre til ungdom vil sette spesielt pris på dette.)

Synd er utryddet i Kristus

Kanskje du som barn ble gitt ideen av de voksne rundt deg at Gud sitter tronende over oss som en streng dommer, som veier hver eneste handling, klar til å straffe oss hvis vi ikke gjør alt prosent riktig, og oss som Å åpne himmelens gate, vi burde klare det. Evangeliet gir oss imidlertid den gode nyheten om at Gud slett ikke er en streng dommer: Vi må orientere oss helt etter Jesu bilde. Jesus – Bibelen forteller oss – er det fullkomne bilde av Gud i menneskelige øyne («liknelse av hans natur», hebreerne 1,3). I ham har Gud «fortjent» å komme til oss som en av oss for å vise oss nøyaktig hvem han er, hvordan han handler, hvem han omgås og hvorfor; i ham kjenner vi igjen Gud, han ER Gud, og dommerembetet er lagt i hans hender.
 
Ja, Gud gjorde Jesus til hele verdens dommer, men han er alt annet enn en streng dommer. Han tilgir syndere; han "dømmer", dvs. fordømmer dem ikke (Joh 3,17). De blir fordømt bare hvis de nekter å søke tilgivelse fra ham (vers 18). Denne dommeren betaler dommene til sine tiltalte av egen lomme (1. Johannes 2,1-2), erklærer alles skyld utslettet for alltid (Kolosserne 1,19-20) og inviterer deretter hele verden til verdenshistoriens største feiring. Vi kunne sitte og debattere i det uendelige om tro og vantro og hvem som er inkludert og hvem som er ekskludert fra hans nåde; eller vi kan overlate alt til ham (det er i gode hender der), hoppe opp og sprint til feiringen hans, spre det gode budskap og be for alle som krysser vår vei på veien.

Justis fra Gud

Evangeliet, den gode nyheten, forteller oss: Du tilhører allerede Kristus - godta det. Gled deg over det. Legg ditt liv til ham. Nyt hans fred. La øynene åpne for skjønnheten, kjærligheten, freden, glede i verden som bare kan ses av de som hviler i Kristi kjærlighet. I Kristus har vi friheten til å konfrontere vår synd og innrømme det for oss. Fordi vi stoler på ham, kan vi bekjenne våre synder fryktløst og laste dem på skuldrene. Han er på vår side.
 
«Kom til meg», sier Jesus, «alle dere som strever og bærer tunge byrder; Jeg vil forfriske deg. Ta mitt åk på deg og lær av meg; for jeg er saktmodig og ydmyk av hjertet; så dere vil finne hvile for deres sjeler. For mitt åk er lett, og min byrde er lett» (Matteus 11,28-30.).
 
Når vi hviler i Kristus, avstår vi fra å måle rettferdighet; rett ut og ærlig kan vi nå bekjenne våre synder for ham. I Jesu lignelse om fariseeren og tolleren (Luk 1 Kor8,9-14) det er den syndige tolleren som uforbeholdent innrømmer sin synd og ønsker at Guds nåde skal rettferdiggjøres. Fariseeren – forpliktet til rettferdighet fra første stund, og holder nesten nøyaktige opptegnelser over sine hellige prestasjoner – har ikke noe øye for sin syndighet og sitt tilsvarende akutte behov for tilgivelse og barmhjertighet; derfor strekker han seg ikke ut og mottar rettferdigheten som bare kommer fra Gud (Romerne 1,17; 3,21; Filipperne 3,9). Hans svært «from liv etter boken» tilslører hans syn på hvor dypt han har behov for Guds nåde.

Ærlig vurdering

Midt i vår dypeste syndighet og ugudelighet møter Kristus oss med nåde (Romerne 5,6 og 8). Akkurat her, i vår svarteste misgjerning, stiger rettferdighetens sol opp for oss med frelse under sine vinger (Mal 3,20). Først når vi ser oss selv slik vi er i vårt sanne behov, som ågerkaren og skatteoppkreveren i lignelsen, først når vår daglige bønn kan være "Gud, vær meg en synder barmhjertig", først da kan vi puste lettet ut. i varmen av Jesu helbredende omfavnelse.
 
Det er ingenting vi må bevise for Gud. Han kjenner oss bedre enn vi kjenner oss selv. Han kjenner vår synd, han kjenner vårt nåde til nåde. Han har allerede gjort alt vi trengte å gjøre for å sikre vårt evige vennskap med ham. Vi kan hvile i hans kjærlighet. Vi kan stole på hans tilgivelsesord. Vi trenger ikke å være perfekt; vi må bare tro på ham og stole på ham. Gud vil at vi skal være hans venner, ikke hans elektroniske leker eller hans tinsoldater. Han søker kjærlighet, ikke kadaver lydighet og programmert hedonisme.

Tro, fungerer ikke

Gode ​​relasjoner er basert på tillit, et sterkt bånd, lojalitet og fremfor alt kjærlighet. Bare lydighet er ikke et tilstrekkelig grunnlag (Romerne 3,28; 4,1-8.). Lydighet har sin plass, men vi bør vite at det er en konsekvens av forholdet, ikke en årsak. Hvis du baserer ditt forhold til Gud på lydighet alene, faller du enten i kvelende stolthet som fariseeren i lignelsen eller i frykt og frustrasjon, avhengig av hvor ærlig du er når det gjelder å lese graden av perfeksjon på perfeksjonsskalaen.
 
CS Lewis skriver i Christianity Par excellence at det ikke er noe poeng å si at du stoler på noen hvis du ikke tar hans råd. Si: Den som stoler på Kristus, vil også lytte til hans råd og gjennomføre det etter beste evne. Men den som er i Kristus, som stoler på ham, vil gjøre sitt beste uten frykt for å bli avvist hvis han mislykkes. Det skjer for oss alle veldig ofte (fiasko, mener jeg).

Når vi hviler i Kristus, blir vår streben etter å overvinne våre syndige vaner og tenkemåter en forpliktet holdning forankret i Guds pålitelige tilgivelse og frelse. Han kastet oss ikke inn i en uendelig kamp for perfeksjon (Galaterne 2,16). Tvert imot tar han oss med på en pilegrimsreise i troen når vi lærer å riste av oss lenkene av trelldom og smerte som vi allerede er frigjort fra (Romerne 6,5-7). Vi er ikke dømt til en sisyfisk kamp for perfeksjon som vi ikke kan vinne; i stedet mottar vi nåden til et nytt liv der Den Hellige Ånd lærer oss å nyte det nye mennesket, skapt i rettferdighet og skjult med Kristus i Gud (Efeserne 4,24; Kolosserne 3,2-3). Kristus har allerede gjort det vanskeligste - å dø for oss; hvor mye mer vil han nå gjøre den lettere tingen - å bringe oss hjem (Romerne 5,8-10)?

Hoppet av troen

Tro det vil vi i Hebreerbrevet 11,1 sa, er vår faste tillit til det vi, elsket av Kristus, håper på. Tro er den eneste virkelige manifestasjonen av det gode som Gud har lovet – det gode som ennå er skjult for våre fem sanser. Med andre ord, gjennom troens øyne, ser vi som om den allerede var her, den fantastiske nye verden, hvor stemmene er snille, hendene er milde, maten er rikelig, og ingen er en outsider. Vi ser det vi ikke har noen håndgripelige, fysiske bevis på i denne onde verden. Tro skapt av Den Hellige Ånd, som gir oss håp om frelse og forløsning for hele skapningen (Romerne 8,2325), er en gave fra Gud (Efeserne 2,8-9), og i ham er vi innesluttet i hans fred, hvile og glede gjennom den uforståelige vissheten om hans overfylte kjærlighet.

Har du tatt troens sprang? I en kultur med sår og høyt blodtrykk, oppfordrer Den Hellige Ånd oss ​​til stillhetens og fredens vei i Jesu Kristi armer. Dessuten, i en skremmende verden av fattigdom og sykdom, sult, brutal urettferdighet og krig, kaller Gud oss ​​(og gjør oss i stand til) å fokusere våre trofaste øyne på lyset fra Hans Ord, som bringer slutten på smerte, tårer, tyranni og døden og skapelsen av en ny verden der rettferdighet er hjemme (2. Peter 3,13).

"Stol på meg," sier Jesus til oss. «Uansett hva du ser, gjør jeg alt nytt – inkludert deg. Ikke bekymre deg lenger og stol på at jeg er akkurat det jeg har lovet å være for deg, for dine kjære og for hele verden. Ikke bekymre deg lenger og stol på at jeg gjør akkurat det jeg har sagt jeg vil gjøre for deg, for dine kjære og for hele verden.»

Vi kan stole på ham. Vi kan laste våre byrder på skuldrene våre - vår byrde av synd, våre byrder av frykt, våre byrder av smerte, skuffelser, forvirring og tvil. Han vil bruke den som han har båret og slit oss selv før vi visste det.

av J. Michael Feazel

Ta sjansen